江汉安陆府钟祥县城，两江总督行营暂时驻在这里。

汉江边上，一直到县城城墙外的空地，密密麻麻的是看不到边的营帐。

只是这营帐让周围的钟祥县百姓们的心情就跟爬山一样，一会高，一会低。

这片营帐仿佛一个时辰之间从地里长出来的，速度之快，让百姓们瞠目结舌。随即住进去一万多兵，让钟祥县百姓们惶恐不安。

匪过如梳，兵过如蓖，有时候官兵比盗匪还要凶狠。远的不说，当年平豫章，勋阳卫镇的兵也是从这条路上过，钟祥县百姓没少被他们祸害。

现在一下子进来这么多官兵，听说还是从陕甘那种苦寒之地调来的。天啊！钟祥县百姓们心肝尖尖都是颤的。

粮食藏在角落堆里，用东西掩盖着。银子铜钱塞进罐子里，埋在地底下。

家里年轻的媳妇女儿，都打发去别处的亲戚家躲一躲。实在没有亲戚躲，就给脸上抹上锅底灰，试着能不能混过去。

在百姓们的惶恐不安中，营帐里出来几十辆马车，开进县城和附近的镇集上。

猪肉羊肉，蔬菜瓜果，还有油盐酱醋。这些大头兵直奔相应的铺子，大肆采办。他们一开口居然问价钱。

战战兢兢的店铺掌柜和伙计们都惊呆了，问什么价格啊，你们都是直接拿走，从不给钱的，需要问价格吗？

这些大头兵问完价格，居然还还价。掌柜和伙计们都要哭了。难道你们白拿不说，还要我们倒贴钱？

东西一件件往马车上搬，掌柜和伙计们勉强支棱着笑容，心里却像是在滴血。这么多好东西，就当是喂了狗！

可是要走时，一个叫司务官的大头兵，塞给掌柜几两银子，把大家伙的下巴都惊掉了。

那个司务官又出声了，要掌柜的找钱。

掌柜哆哆嗦嗦找回一把铜钱，司务官接过后，在手上一五一十地数清楚，比山里最抠门的地主老财还要数得仔细。

数完这些铜钱，那位司务官还掏出一个本子，把店铺名，采买多少东西，重量多少，价格几何，合计多少，一一写清，然后伸到掌柜的跟前，和气地请他核对一遍，如果无误地话给签个名。

嘿，太阳打西边出来了。

接到掌柜眼色的机灵伙计跑去跟一位说着江陵口音的大头兵套近乎，问到底是怎么回事。

“我们是岑帅的兵，是有纪律。就算是冻死饿死，也绝不白拿百姓的一针一线。”

这话听得伙计们倒吸一口凉气。这年头还有这样的兵？好像只是在说书里，听过岳爷爷的兵，才不过如此。

到了傍晚，周围百姓们闻到营帐里飘出来的饭菜香味。附近不少的闲汉穷鬼蹲在不远处，端着一碗不知从哪里弄来的稀饭，就着这香味下饭。

“狗日的，当初勋阳卫镇的伙食，有这一半好，老子何至于逃了出来！”一个闲汉恶狠狠地说道。

“老棍，你现在也可以应募进去，混口好吃的。”旁边一个闲汉说道。

“球！老子打听过了。这岑大帅的兵，不好当。必须家世清白，个高体壮。乡野农夫、山林猎户、年轻童生，优先。我这老干柴梆子，人家瞧不上。”

“乖乖，这是挑女婿还是招驸马，要求这么高？”

“人家待遇好。守备营正兵月饷一两二钱，卫镇正兵月饷一两六钱。知道人家多少？”

“多少？”谈到钱，大家都围了过来，眼睛瞪得比铜铃还要大。

“月饷三两四钱，一开仗还有什么作战津贴。伤残有什么保险和补贴。就是把命打没了，还有重金抚恤。子女可入什么吃住全包的学堂，一直把他教育成才。”

“真的假的？”众人倒吸一口凉气。

“真的假的？我也是听里面一个大兵说的。他是南边荆门的一个童生，跟我七