“婕妤，您知道么，戴春林铺的胭脂（注1），金贵得很。听闻刘仁刘大人送遍天下，广交友谋仕途，却独独这天下啊，就没有送给吕家。”

曾经他要倾囊才买得起送她的胭脂，如今世人都可有，独独吕氏无。

杨胭瞳孔放空，低吟起来：“……往年曾约郁金床，半夜潜身入洞房，怀里不知金钿落，暗中唯觉绣鞋香。此时欲别魂俱断，自后相逢眼更狂，光景旋消惆怅在，一生赢得是凄凉……一生赢得是凄凉……”（注2）

程英嘤亦是心绪翻涌，轻轻一句：“或许……是有过真心的吧……”

杨胭抬眸，目光像是看着她，又像是看向虚空，呢喃：“良家子为什么要告诉妾这些呢，安邑吕氏和冷落嫔妃，连明玉阁的宫女都知道该站哪头。”

程英嘤笑笑，伸手揽了一掌春风，快了吧，今年第一翁青梅酒熟时，他的答案，就快了吧。

——于你，我是如何的存在呢，存在于你最后的时光里。

“只是觉得，有时候一个答案，真的能困人一辈子。”程英嘤回答，然后转身往外走，却没想杨胭的声音幽幽飘来。

“良家子为什么忽然来妾这儿呢，想来妾和良家子唯一可能有交集上的，估计是那万金红的胭脂吧。所以良家子这次来，试探？警告？还是彰显？”

程英嘤没有回头，似乎轻笑：“我会那么小气？”

杨胭也轻笑：“没有不小气的女人，只有不对的情郎。”

顿了顿，杨胭一字一顿，语调有些异样：“不过……今日之恩，我杨胭，必报。”

程英嘤终于回头看她，见后者对她笑，那种灿烂到如同病重者回光返照的笑，一瞬间美到动人心魄，却也是惊心动魄。

程英嘤压下那股心悸，到底没劝什么，摇摇头就消失在春风里。

能够露出那样的笑，大悲大喜又大彻大悟后，这辈子也就真没盼头了罢，劝又有何用。

同日，距京百里。

某处偏僻官道上，流香扶着名弱不禁风的男子，搭了农户的顺风板车，吱呀呀的进京来。

一阵风来，男子打了个哆嗦，显然身子极其不好，粗布衣间露出的皮肤都扎着布条敷着膏药，满身的伤痕有些都还没结痂。

“行首大人，倒也不用这么赶的，您身子还没恢复完。”流香帮男子掖好披着的毛毯，满脸忧。

薛高雁警戒的朝农户努努嘴：“嘘，兄长兄长，别叫漏嘴了。”

注释

1.戴春林的胭脂：《扬州画舫录》记载：“天下香料，莫如扬州，戴春林为上。”戴春林香粉店开设于明崇祯年间（公元1628-1644年）。他家的香粉内含天然珍珠粉，相当名贵。

2.一生赢得是凄凉：诗出自唐朝韩偓《五更》。