外头正下着滂沱大雨，天地几乎连成一线，时不时还有电闪雷鸣伴奏。

祈善合衣睡下没多会儿，便被这阵嘈杂敲门声唤醒。

睁眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去开门，沈棠先他一步开了门。

来人穿着斗笠蓑衣，神情带着几分焦急——正是钱家村的村正。

沈棠侧过身，邀请人进屋：“屋外雨大，老丈先进来说话。”

村正摆手婉拒：“不了不了。”

祈善走上前：“方才观老丈神情焦急，可是出了事情？”

“二位郎君可有看到阿宴？”屋外风雨交加，村正才站一会儿脸上全是雨水，脸上是掩盖不住的担心，担心地道，“那孩子……只是一个没看住，他就不见了！”

沈棠疑惑地道：“阿宴是谁？”

“就是先前与小郎君耍闹的孩子。”

他这么一说沈棠就知道是谁了。

原来是那个看着呆呆傻傻的小孩子，他叫“阿宴”。

沈棠看了眼屋外情形，回答道：“我们兄弟一直在屋子里，没有看到阿宴，他何时不见的？”

村正：“就刚刚，至多一刻钟。”

沈棠闻言，神色肉眼可见得沉了下来。

一刻钟就是十五分钟。

此时雨势之大连蓑衣斗笠都挡不住，狂风呼啸，暴雨倾注，隐约还能听到村落旁的山林传来野兽嚎叫，听得渗人。一个孩子在这种天气失踪，怕不是被摸进村的豺狼虎豹叼走了吧？

这也是村正最担心的。

他道：“若是顽皮跑出去玩耍还好，怕就怕是被下山的大虫叼走……”

这几年干旱收成少，税收重还到处打仗，村民的日子过得不好，山中野兽也过得不好，时常会下山觅食。只是叼走村人圈养的家畜也还好，怕就怕将孩子给叼走了。

类似的惨剧近两年发生了三起。

祈善拿下墙上挂着的斗笠戴在头上，系好绳子，道：“老丈先别担心，我也帮忙去找找，总会找到孩子的。往好了想，或许孩子是被庄子下人接回去也未可知……”

村正叹气。

他也希望一切像祈善说的那样，只是虚惊一场，孩子不是失踪也不是被大虫叼走而是被接回去，但他清楚这一可能性微乎其微。阿宴不受重视，在庄子的生活质量只是饿不死。

半月前，在在村子里待了四五天才被接回去——这还是钱家村村民偶遇其中一个老婆子，刻意提醒的结果。今晚的天气这么差，更别指望他们会冒雨来接人。

沈棠道：“我也帮忙去找。”

祈善瞥了一眼，道：“你就算了，也不看看外头是什么天气？免得人没找到，把你给丢了。”

村正感激祈善帮忙出力，也不赞成沈棠出去——这位小郎君稚气未脱，十一二的年纪，还生得清瘦，看起来只比阿宴大五六岁。

“这些担心是多余的，再不济也比让村民摸黑去找人强。”沈棠跟村正借了一身蓑衣斗笠，村正不放心又递给她一把砍柴的柴刀，若是倒霉碰上大虫也能撑一撑。

“阿宴！”

大雨打得土地泥泞。

沈棠视力虽好，但时不时还会踩到水坑，行走时泥水飞溅，弄得衣裳下摆脏污不堪。一刻钟功夫，她将钱家村附近的田地找了一遍也没找到阿宴的影子，其他村人同样没有收获。

时间越久，众人越没信心。

祈善问村正庄子在哪里，他打算去庄子问问情况——虽然被接走的可能性不大，但万一呢？

沈棠主动请缨：“我也去。”

村正叹道：“那便麻烦二位跑一趟了。”

钱家村的村民则往靠近深山的方向找一找，先前被大虫叼走的孩子也是这样，找了一夜没找到最后在山脚下、草丛中找到拖曳在外的肠