悠长的午后，西海渡微风拂过。

“小乌，姚谨已经回城了，这次行动——”

木辛声音沉重地开口，同时推开小院的门。

声音戛然而止。

木辛怔怔看着院子里的景象。

树影破碎，落在乌托的身上。

盆栽绿叶摇曳，海风吹来凉意……这里很干净，各种意义上的干净。

没有鲜血。

没有战斗痕迹。

也没有呼吸气息。

……

……

“大长老，我是来请罪的。”

姚谨坐在轮椅上，隔着屏风，声音复杂地开口。

“顾家使团的事情，我已经知道了。”

屏风的尽头，一片黑暗。

隐约可以听闻液体翻涌的声音。

这间老式阁楼的角落里堆满了机械元件，大量的青银管道密麻排列，液体翻涌声音便是来源于此……仿佛是有无数的水流通过管道，送到屏风后的世界，神殿之中几乎没有人知道屏风后面是什么。

“你赌输了，这很正常。”

良久的静默之后，大长老开口：“神殿里有很多人都赌输过，包括我。一次失败，并不意味着什么。”

姚谨有些诧异地抬首。

他凝视着屏风尽头的黑暗，低声道：“顾南风提出了一个无礼的要求……”

他将这次行动的细节，详细说了一遍。

大长老很有耐心。

“你犯错，我来道歉，这也不算无礼。”

他听完之后笑了笑，问道：“你似乎很愤怒，因为顾南风骂伱是神殿养的‘家犬’？”

姚谨沉默。

“亦或者说，你愤怒的原因是……事实的确如此。”

大长老的语气里没有感情。

他缓缓开口，既没有轻蔑之意，也没有讥讽之情：“你在神殿看守秘牢近十年，年幼之时便被我丢到西海渡跟随木辛修行……成年之后，还未来得及站到光明之下，便因为神殿的决策失误，丢了双腿，此后便只能在这轮椅上渡过漫长黑暗的人生。顾南风骂你是‘家犬’，倒也没有说错，毕竟自出生以来，你就被拴在西洲，连家门都没离开过一步。”

“……大长老，我并非因此而怒。”

姚谨闭上双眼，呼吸有些紊乱。

他默默攥拢十指，平静道：“只要能侍奉光明，无论付出什么样的代价，姚谨都不会犹豫。一双断腿，不算什么。”

他望向阁楼尽头。

“我是被您捡到，才活下来的……若非您的栽培，姚谨早已死了。”

轮椅上的男人低眉笑道：“顾南风的那些话，我没放在心上，只是我无法接受这次‘失败’。”

“你不该让乌托现身。”

大长老柔声道：“既然将他接回，最好的做法，就是将他彻底藏起来……只要乌托不出现，谁知道他在哪？”

姚谨咬牙道：“我想揪出东濑家案件的幕后人。”

“有意义么？”

大长老笑着问道：“你既然已经站在了光明下，就意味着……你不再是影子。在‘幕后人’的斗争中，谁先站出来，谁就输了。我问你，东濑家案件的幕后人是谁？你先前以为是顾南风……真的是么？”

姚谨沉默了。

从昨夜的情况来看，无数线索都指向了顾家使团。

但见过一面之后。

姚谨很清楚地知道……自己要找的幕后人，并不是顾南风。

“这次失利其实是一件好事。”

大长老淡淡道：“东洲希望看到你犯错，其实我也希望……要记住，你既然站在了光明下，就要换一种方式去处理问题。”

“我……知道错了。”

姚谨心底五味