鸦尚有反哺之恩，羊羔尚有跪乳之义。楚国生养了范子，范子又何以背弃故国？岂非连乌鸦、羊羔这类的禽兽皆不如矣！”

被熊轸骂成禽兽不如的范蠡，一点都不恼怒，只是云澹风轻的笑道：“楚王此言差矣。岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事乎？”

“范蠡出身卑贱，虽有才学，早年也曾欲为楚国效力，奈何时不我待，天不假蠡。”

“楚国朝野地方，有非贵族不得入仕之传统，范蠡祖上虽是范武子，奈何家道中落，贫苦，无有财物或名望，是以只能流连于江湖之间，在楚国不得一展所长！”

顿了顿，范蠡又缓声道：“而今，承蒙我王不弃，蠡在吴国备受器重，遂许以驱驰。”

“正所谓食君之禄，担君之忧也！范蠡虽生为楚人，长于楚国，而今效力于我王麾下，自当为吴人，为吴臣也！”

“楚王岂不知，昔日有楚才晋用之典故乎？如今是为楚才吴用也。”

闻言，坐在陛台之上的熊轸恨得咬牙切齿，却也不好辩驳。

毕竟楚国的确有非贵族不得入仕的传统。

而且，即便是真正的贵族，不是楚国的宗室子弟，也一样得不到重用！

楚国的令尹囊瓦，左徒子西，都是楚国的宗室大臣。

诸如子期、子闾、沉诸梁等人，也都是某个楚王的苗裔，属于楚国的公族！

在这种情况下，外来的贵族，与楚国本土的贵族，能当上一个上大夫，已经是侥天之幸，更何况是执掌大权的令尹、左徒？

熊轸旋即稳住自己的心神，轻咳一声道：“范子，对于楚才晋用之典故，寡人自当知晓，寡人若范子比作昔日之伍举，厚待于卿，不知卿可否如伍举一般，归我楚国？”

一听这话，范蠡颇感诧异。

就连陛台之下的楚国群臣，都禁不住交头接耳，窃窃私语起来。

熊轸这般求贤若渴，不失为一代明君。

实际上，熊轸（楚昭王）也的确是楚国历史上的一代中兴之君。

奈何，熊轸生不逢时，接手的楚国还是一个烂摊子！

现在，他知道范蠡有大才，当年是苦于在楚国无法入仕，不能一展所长这才投奔吴国，为吴王庆忌效力。

熊轸向范蠡抛出橄榄枝，只希望能得到范蠡这一大才，让庆忌痛失一良臣！

但，范蠡能答应吗？

以往楚国对他爱答不理，现在，范蠡也让楚国高攀不起！

只见范蠡弓着身，微笑道：“多谢楚王赏识。外臣才疏学浅，不敢比伍子（伍举），再者，范蠡身为吴臣，死为吴鬼，不敢背弃我王矣！”