京城，苏府偏厅。

“许久不见，诗月姑娘清瘦了不少，这段日子真是辛苦你了。”

苏梓鹤一袭暗青素色长衫盘坐在矮几旁，提起冒着热气的小水壶将滚烫的热水注入杯中，嫩绿的茶叶随着水流在杯子里翻滚沉浮，淡淡的清香在屋内飘散，冲散了深秋的寒凉。

“相比苏公子，我这点辛苦算得了什么。”接过热茶，千诗月的眉眼间依旧凝聚着化不开的忧虑。

“探查了这么久，还是没有他的消息吗？”

苏梓鹤微微摇头：“暂时没有。诗月，我不在的这段时间王府那边还好吗，老夫人有没有问起？前方战报已经传回朝廷半月有余，平王府那边也该知道消息了吧。”

“王府那边一切都好，你不用担心。至于二公子失踪的事，我还没想好该如何与老夫人开口。她前日听说你回了京城，便总话里话外的提起你。苏公子最近有空不妨去王府看看，与她说说话也好。”

平王府在京城地位不低，可实际上王府中冷清得很。老王爷过世后由大公子李秋城继承其位，在同一场战事中李秋城为救老王爷身负重伤，武功尽失。他回来后空有平王的爵位和一身军功，却已然成了废人。在官场见过太多阳奉阴违的场面后，他心灰意冷地搬出王府，带着妻子和年幼的女儿到城外远郊置了一座小宅院，再不问军政事务。

二公子常年在外，大公子也搬了出去，偌大的平王府中只剩下老夫人和一众家丁丫鬟。千家主与老王爷交情甚笃，王府没落后便时常令妻女前去探望，如此一来二去，千家的大小姐千诗月便把王府当做了自己第二个家，将老夫人视作干亲悉心照料。

说到王府，千诗月微微叹了口气：“王爷战死沙场，大公子在御敌时身受重创，二公子好容易游历归来又常常亲自披甲上阵，一走就是一年半载。老夫人无法劝说，心中该是何等难受啊。”

苏梓鹤闻言垂下眼眸沉默不语，他又何尝不想劝秋焱将领兵作战的事情交给他人去做，哪怕不得不常常留在宫中处理政务，至少人在京城总比战场安。

“诗月姑娘，这些话你与我说完便不要再提了。现在朝中局势微妙，不只是秋焱，所有人行事都会多番思量，稍有不慎就可能麻烦缠身。如今的平王府能在京城有一席之地且不用看他人脸色，靠他一人在支撑。”

“所以咱们一定要稳住，不要给他添乱，也不要去影响他的决定。秋焱心思缜密，我们要对他有信心。”

“我知道。”千诗月深吸一口气，平复心绪，继续道，“苏公子，我们与东盛国交战两败俱伤，二公子在战场失踪的事我该如何与老夫人说呢？之前几次话到嘴边，我都不知该如何开口，一直瞒下去也不是办法。”

苏梓鹤想了想，沉声道：“诗月姑娘不必为难，我下午先到外面办点事，回来便去王府拜访，二公子的事情由我来说就是了。”

“也好，那就有劳苏公子了。”千诗月说完，缓缓起身行了个礼，“今日冒然过来打扰，实在抱歉。日后苏公子有空了不妨来我家里坐坐，家父也常念叨着要与你切磋棋艺呢。”

“好，等忙过这段日子，我必上门拜访。”

两人又浅聊几句，千诗月便告辞回去了。

亲自将千家小姐送出门，苏梓鹤转身回了书房。

“大人，这是巡察史张御刚刚派人送来的密报，请您过目。”

张御？

接过信件，苏梓鹤快速浏览了一遍信中汇报的情况，道：“他现在应该已经到了洛怀境内，再有两日就该进入不东镇了。”

“大人有何指示？”

“据我所知那不东镇上有个土霸王，盘踞当地几十年无人敢动。此人与官员勾结，欺上瞒下，做过不少伤天害理的事都被压了下去，闹的当地民心慌慌，百姓无法安稳。”苏