“还请严公救我。”

江宁城中，经略府衙，江宁巡抚土国宝乔装入城，私下求见严我公。一见面，土国宝直接掏出一张事先写好的欠条给严我公，白银十万两。

“你这是怎么回事？”严我公看着十分狼狈的土国宝，假意不满的把欠条推开。

“严公，只有你能救我了。下官原先是得洪经略提携过，但如今洪经略已去湖广，是顾不上下官了。下官如今唯一能依靠的就严公了，当初严公在苏州就曾拉过我一把，还望念旧日情谊，再拉下官一把。”

土国宝这话里透着两层意思，一是他以后转投靠严我公，唯他马首是瞻。另一层意思则是提醒严我公，当初咱们在苏州城下时，可是跟明朝的九王朱武秘谈过的，我当初赎苏州城赎抚标那也还是你的主意，况且李率泰还是你们出主意杀的。

不要把我逼急了，否则我无路可走，到时也免不了拉人下水。

严我公咳嗽两声，“我记得之前土抚院给我打的欠条，都还没兑现呢，这又打欠条，我也不敢收啊。”

“严公，之前欠你的那银子，我都已经筹备好了，可谁知那吴胜兆突然就反叛夺了苏州城，银子现在还在城里呢。只要严公帮我拿回苏州，再把我脱罪，我回去后一并奉还。”

“土抚院啊，当初我帮你解围，自己也担着风险，结果也没念我好啊。”

土国宝急的直接跪下了。

啪啪就扇了自己几耳光，“严公，都是我不懂事，以后严公但有所差，刀山火海，万死不辞。”

看他这样，也知道土国宝现在确实被逼到悬崖边上了，之前征收税赋不及，整编绿营又不力，清剿明军更是没效果，反而吴江被攻夺，他限土国宝等十日收复崇明，现在十天都到了。

崇明没收复，还把苏州又丢了。

土国宝现在确实是非常处境艰难。

“我也想帮你，只是现在情况不容乐观啊，洪经略之前在此，还有你们，都是十分不力，钱粮钱粮没有，绿营绿营不能战，现在明军在苏松已经成势，堵塞运河，糜烂府县，我又能有什么办法？你刚入城，应当也听说康喀喇常州遇袭，他两千五百八旗，都折了七百了。”

“严公，你一定有办法的，实在不行，我们还可以用老法子，跟九王私下协商，先把苏州城赎回来再说。”

“赎城？你还能掏的出银子吗？”

“上次借我们付的赎钱银子还没还呢。”

土国宝咬牙，“我一定会想办法解决的，但苏州得先拿回来。”

“最新消息，吴胜兆占了苏州城，然后明总督沈犹龙巡抚王永祚等也已经入苏州了，想硬打很难，就算你联合杨承祖张国柱高进忠李成栋等一起，但以你们的实力，估计去了也是送。”

“八旗现在没有粮草过不去，还得先解常州之围。”严我公直接道。

土国宝急道，“所以下官想私下赎城，请严公帮我约谈，苏州若能早日收复，严公也有功啊。”

“跟我什么关系，我刚南下，江南被洪承畴和你们折腾成这个样子，真追究，那也是你们的罪责，我关系不大。我还巴不得这些脓包能都破了，这样以后也不会再牵扯到我。”

“严公，苏州是江南名城，不容有失啊。”

土国宝两失苏州，这个巡抚是当到头了，甚至有可能要被问罪追责，若没有人保他，小命都可能不保。

“我可以试一试，但主动权不在我们手里，在九王那边，现在他们得势，谁知道还愿不愿意跟我们暗里交易呢？”

“就算谈成了，苏州收回了，但是，我新来经略江南，如今这边情况这么糜烂，肯定是要追责的，浙督张存仁和巡抚萧起远等被我斩了，你也算老朋友了，我可以为你向摄政王求情，但巡抚你不能再做了，我看你不如先暂委屈贬