做肥。

“大娃二十了，咱是不是该给大娃找个媳妇了？”老大突然说道。

“现如今说亲也不好说，咱这虽然安稳了，可成亲条件也高了。”

老大却道，“咱家现在有六亩地，几个大的娃娃也在皇庄作坊里苦力赚钱，一月也有一块银元，大强子都二十了，再不找，年纪越大就越难了，家里钱不够，就借。那个县上不是新开了个银行吗，听说咱老百姓可以找保长开条子，过去借，利息不高，咱们先把大强子老婆娶下，也省桩心事，他们三兄弟，咱们一个个来。”

老三则道，“借钱那得利息，说利息低，但我总觉得不踏实。要我说，这大姑娘先前也是耽误了，如今可以找个好点条件的人家相了，到时要些彩礼，少给点陪嫁，剩下的就做大强子的彩礼钱，咱再借点贴些。”

这虽不是换亲，却也类似。

穷人家有时没办法，便只好拿女儿的彩礼钱，做儿子娶妻的本。

不过这样做也有坏处，就是女儿收了彩礼却没什么陪嫁，过了门总免不了要被婆家记挂甚至低看的。

三兄弟说起这事，也是愁容满面。

下了花生地里，便一声不吭的锄草松土干起活来。

正锄着草，几个年轻人跑了过来，却正是孙家的强子三兄弟，名字就叫大强二强三强，小名则叫狗蛋二狗狗剩，贱名好养活。

要说来也是厉害，他们母亲是个傻女人，什么活都不会干，但孩子生下来却都很健康，她别的不会，但却知道孩子生下来要奶，她生了七个孩子，居然就两个夭折的，如今大的二十，小的也十岁。

“爹，大爷、三爷。”

狗蛋孙大强过来，手里还抓了把路上捡的羊粪，一边打招呼，一边把粪揉碎了花生地里，“咱家花生苗都长这么高了。”

“你们不是在作坊里作事嘛，怎么回来了？”

作坊里干一个月虽然也就只能赚一块银元，但对他们来说，这已经是非常不错的活路，包吃包住还能有一块银元，这可是天大的皇恩，要搁早些年，狗蛋这样的年轻人，到地主家帮工，一月最多三四百钱。

三兄弟加上一个大姑娘，一月能赚到四块钱回来，要是能够一直做下去，盖房娶媳妇还买地钱那都不用愁。

“你个狗日的不是又在作坊里惹事了？我锤死你个狗日的。”孙二爷见儿子笑嘻嘻的，以为他又惹事了，这家伙二十岁了，还打着光棍，平时也喜欢摸鱼捉虾上山设陷阱捕猎，力气是有两膀子，但也喜欢打架斗殴脾气很坏。

这作坊里的事可也是好不容易才弄来的，一个月有一块银元呢，就算累，可干什么不累。这差事要丢了，哪里再找去。

“你个狗日的，把差事弄丢了，你就打一辈子光棍去吧，我锤死你······”

大爷一边拉老二，一边问继子二强子，“二狗，咋回事，这大早上的咋都家来了？”

“又惹什么祸了？”

十八岁的二狗赶紧解释，“爹，没惹事，是好事。”

“啥好事？”

狗蛋也赶紧边逃边解释，“真是好事，就是万岁爷不是现在咱兖州这边巡视嘛，要从咱这里招些兖州乡亲子弟······”

大夏天，狗蛋打着赤脚，身上是洗的发白的短褂短裤，还打着补丁摞补丁，不过人倒是挺结实的，虽然有些瘦，但个子挺高，是精瘦的那种。

在他努力解释下，孙麦子三兄弟倒也听明白了。

皇帝要从兖州招些乡亲子女，据说是给大皇子秦王和二皇子汉王的，做他们的随从侍女。

“秦王汉王那是天子儿，要啥护卫没有，还看的上你们这样的？”

“是真的，我们现在回来就是来找村长和保甲开保书的，作坊今天还特意放一天假呢，还不扣工钱。”