琚城里只有一条小河，就在贺灵川前次吃满煎糕的铺子后方。

四下寂静，只有几个妇人河边捣衣，头也不抬。

两人走了一会儿，鱼骇首先打破沉默：“所以，窦家兄弟如今都在你手下做事？窦老大也就罢了，随遇而安；窦老二能去，你那群岛一定不简单。”

在灵虚城，窦文冠、窦武行兄弟都跟他一起吃过酒。鱼骇记性极好，还记得这兄弟俩的性情。

贺灵川笑道：“窦氏兄弟待在老家真是屈才，来我岛上才能一展所长。”

“在灵虚城就觉得你这人不简单；现在看来，唉，当初还是小瞧你了。”鱼骇一声长叹，“你一去异地就能生根壮大，我们这里多少人求而不得？”

贺灵川毫不谦虚：“我初去仰善也是全无根基，身边仅十四人而已。”

“如今多少人？”

“林林总总，得有个十来万了吧。”这个人数，老实说贺灵川是不满意的。但仰善附近的确没有多余的人口可以吸收过来了。“我们那儿地方小、人少，不像闪金平原，人口乌泱乌泱。”

闪金平原的人数，他看得直流口水。

说一千道一万，最重要的还是人哪。

鱼骇倒吸一口气：“比琚城人数都多了。不过，贺兄弟的志向不止于一个小小群岛。”

否则贺灵川不在岛上当他的逍遥岛主，跑到连年战乱的闪金平原来做什么？

“闪金平原这地方，别人只见它的穷苦，但我觉得它很有潜力，值得开发。”贺灵川缓缓道，“听说鱼兄在灵虚城也组建过原乡会，如今这个组织还在么？”

“早就散架了。”鱼骇苦笑，“回到闪金平原后，大家也希望它能继续办下去，互通有无，毕竟都有昔日情谊在。但是，唉，我这里有些事情，就顾不上原乡会了。”

贺灵川即道：“我也听司徒说起，鱼家现在深陷漩涡。”

“一年前接连暴雨，致堤毁田淹，还卷走了三百多人。那堤是我父亲督造的，对头举报，国君问责，父亲已经入狱，还缴罚一大笔赔款。”鱼骇两手搓脸，“我家多方筹措，田铺家产尽数发卖，能借的债也都借了。不怕贺兄笑话，能交上这笔钱，还要感谢原乡会几个会友鼎力资助。好不容易交完，我已是家徒四壁。”

他是要面子的人，说起这事臊得脸红。

贺灵川慨叹一声：“这两年来，鱼兄过得也不容易啊。”

鱼骇自嘲：“就当是破财消灾了。”

两人沉默。

贺灵川就等着他开口。

鱼骇又走了几步，终于道：“贺兄既说闪金平原大有可为，眼下打算从哪里入手呢？”

“我就先过来考察一番，见高浦旧地矿美马壮，都是我那里所需。”贺灵川笑道，“其实闪金平原物产丰饶，好多都是外界所需，然而世人不知、物流不便，我有意在这里打通一条商路，倘能跟当地多做些生意，哪怕都是小生意，我就心满意足了。”

“小生意？”鱼骇笑了。

“哎，别笑，这是我真心话。”仰善群岛初来乍到、立足不稳，好做的买卖、赚大钱的买卖，怎么轮得到他来做？

不过，在闪金平原这种混乱之地做生意，没有地方势力当保护伞怎么行？

这是他在蓬国和司徒领地的心得。

鱼骇点头：“贺兄有远见。对了，珍珠和药材生意，仰善商会可感兴趣？”

“珍珠哪儿没有？”贺灵川漫不经心，“我的仰善群岛就盛产珍珠，有海妖专门潜入深海捕捞哩，有时还能捞上来蚕豆大的夜明珠。”

“裴国多湖泊，其中有两个湖泊产出独一无二的珍珠，一种名作‘桃花’，一种名为‘晴空’。”

说罢