会溜去哪里呢，是不是逃了？

眼见太阳快要下山，晚霞格外绚烂，同伴也回来了，带着空荡荡的骡车问阿昂：“人呢？”

“没、没找到。”

四人将他一顿痛斥，也去庄内到处寻找。

同样未果。

天黑了，五人只得回家吃饭，表面上若无其事。

庄子西边的草料间后方，有黑影一闪而过。

春虫低鸣中，陈家庄又将度过一个平平无奇的夜晚。

子时将近，庄子东边突然响起几声狞厉的长嚎！

那叫声刺破夜空，也吵醒了沉睡的庄民。

他们从未听过这么古怪的声音。

……

贺灵川“不求回报”帮助司徒家，树起一个漂亮的样板，周边大小势力纷纷向仰善群岛传递合作意向。

这是好事儿，也是贺灵川的目的，但里面总夹杂小小的不愉快，比如有个小地方就希望向仰善群岛借四万低息贷款，先还息再还款，抵押物是境内两座矿山。

听着好像挺划算，但那两座矿山，一座是贫矿，一座储量告罄，合起来三千两银子都不值。

这地方送来的资料还有两份假账，安的什么心，昭然若揭。

反正这里没有长治久安，逮着机会能骗就骗，过几年新的草台班子上场，谁还能认回旧账？

藏在合作里的大坑不计其数，姜立水得提起十二分小心。

眼下姜立水递给贺灵川的一份协议，是来自珀琉国的交易请求，这是讨伐毗夏的七路盟军之一，国力不弱，政权稳定。

珀琉国对这笔交易很重视，前后两次派人谈判。

但仰善商会收到的请求太多，姜立水用了好些天才把这份协议拟好，呈交贺灵川审阅。

贺灵川看了，但不感兴趣：“按下，再议吧。”

办完杂事，贺灵川交代两句就想离开，傅留山从外头施施然走了进来，嘴里还叼着一根果丹皮。

“傅大师回来啦？”贺灵川知道，傅留山最近去石胄头和柳坪“采风”了，要听一听老百姓对那两场大战和黑甲军的描述。

反正吃喝住行的差旅费都是仰善报销。“这一趟顺利么？”

“顺利，无风又无浪。石胄头的守备杨蒙已经接管柳坪，好像又去了夏敦，那里原本也是赵广志的地盘。他的守备军，现在扩到八百人了。”

“这么快？”贺灵川还记得，杨蒙前几天在石胄头守城时，只有五百兵丁可以动用。仅仅三天，他就补充不少人手。

当然，这新增人数能有多少战斗力？

不过表面人数的增长，的确可以唬一唬不知就里的外人。

“我还去了冯县。”傅留山看向贺灵川的眼神有点怪异，“这几个地方发生的事情，跟你先前描述大同小异，只是在平民看来特别震撼也特别解气。我想，不管黑甲首领是谁——”

贺灵川想矫情，他也就跟着矫情一把。出钱的是大爷，没毛病。

“——他想要的效果，达到了。”

贺灵川微笑：“那就好。”

他千辛万苦装神弄鬼，可不仅为了震撼人心，还有其他许多用意。

“不过……”傅留山拖长语调，“有一处细节，你之前都没提到。黑甲骑兵离开前后，这些地方的墙壁，通常是城门墙上，会出现蛟首的浮雕图案，异常精细而且维妙维肖。这样持续三天后，蛟首又会消失。”

嗯，是蛟而不是龙，它脑袋上只有小角，远不够长。

贺灵川问他：“你亲眼看见了？”

“看见了。”傅留山看贺灵川的眼神，意味深长，“那到底是个啥？”

是啊，那到底是个啥？