午门外头

一个老者伫立在这宫门之外，负手伫立，深深看了一眼这久别重逢的宫墙，纹丝不动。

边上的太监已经催促起来，低声道：“万大人，陛下急召，还是速速入宫为宜。”

这老者正是万通，万通淡淡点头，随即整了整衣冠，深吸一口气，步入深宫。

“微臣万通，见过陛下，吾皇万岁！”

一入正心殿，万通拜倒在地，行了五体投地大礼，他的头重重磕在殿中的地毯上，一动不动，整个人仿佛僵硬了一般。

边上传来咳嗽声，这咳嗽的声音万通却不知是谁发出的，而方才进来的时候，他的眼睛落在自己的脚尖上，所以也不知皇上现在是什么表情，可越是不知道，越是让万通有些紧张，虽然在背后他经常咒骂这皇上是杂种，可是如今当真面圣，却也感受到一股难以言喻的威压让他有些透不过气来。

时间仿佛静止了，万通只觉得自己的双膝已是跪得酸麻。

终于，一声爽朗的笑声传出，坐在御案之后的朱佑樘呵呵笑道：“万爱卿平身，从辽东千里迢迢赶回来，实在辛苦，朕在京中甚是挂念，来人，给万爱卿看座。”

万通的心里才松了口气，正儿八经的道了一句：“谢皇上。”才小心翼翼的站起来，欠着身子坐下。

此时他去看朱佑樘，十几年不见。朱佑樘比之从前见老了不少，任谁也想不到，这个鬓发已白的天子其实此时还未步入四旬，万通心里忍不住想。都说这杂种很是勤政，想不到竟到了这个地步。

可是随即他又忍不住想，口里说是勤政，是不是当真如此，又有谁知道，先帝沉迷炼丹之术的时候，岂不也是未老先衰？

他眼睛一瞥，却又看到在殿中的一侧）居然坐着一个青年，青年似乎也在打量着他，面目颇为俊秀，脸上含笑。剑眉之下的眼眸颇为有神，宛若鱼鹰。若是只看他的脸，会让人误以为只是一介儒生，可是细看他的眼睛，却发觉此人目光深邃。很是不凡。

“据说朱佑樘身边，有个少年宠臣，在锦衣卫中公干，想必此人就是了。这个人就是柳乘风？想不到，想不到竟是年轻到这个地步。”万通闪过这个念头。他虽是浮想联翩，可是脸色却保持着常态。整个人显出了几分呆滞，这种呆滞，颇有几分故意藏拙的意图。

他的双手搭在膝间，沉默了片刻之后，道：“微臣岂敢有劳陛下挂念，臣在辽东，也很是想念陛下，那里虽是边塞，可是陛下恩泽四方，便是在那白山黑水之间，微臣也深有体悟。”

“哦？是吗？”朱佑樘端起御案上的茶盏，举而不饮，那眼眸淡漠的扫了万通一眼，露出几分别有深意的笑容：“可是既然如此，却又为何海西女真人要反，如此看来，朕这恩泽四方的话，实在是夸大其词了一些，天下之大，皇恩未到的地方多着呢，朕可不敢沾沾自喜。”

本来只是句客气话，谁知朱佑樘直截了当的戳穿，让万通不禁老脸一红，不过他是什么人，早已将脸皮练得如火纯清，只是淡淡一笑，便将那一抹尴尬收敛起来，道：“陛下，海西女真，素来不服王化，凶险狡诈，以逞凶为能事，不知进退，不从教化，他们反叛其实不是一次两次，只是往年的时候，大多规模不大，朝廷并未关切而已，这和陛下并无关系，沐化的也只是良善百姓，至于那些穷山恶水中的山蛮，却不能单靠教化了。”

朱佑樘颇有兴趣的道：“你在辽东这么多年，想必也多有感悟，你说，朕在听。”

万通舔舔嘴，继续道：“辽东物产丰饶，又是军镇要冲，对我大明来说，却又是抵御漠外夷人的堡垒，前些年的时候还好些，每年都有大量的流民出关垦荒，而陛下也一再下旨，鼓励桑植。只是近一两年，就不成了，不但出关的人少了，反而不少人举家又重新回关内去，都说是关内多了许多立