李东栋走进来，躬身道：“微臣见过殿下。”

李东栋现在懂得避嫌了，任何时候都不忘上下尊卑，柳乘风也拿他没有办法，人家这般对自己，柳乘风在他面前自然而然也就收起了随意的性子，结果两个人相处的关系再不是从前亲密的上下级，如今越来越君臣了。

柳乘风只得摆出一副君王的威仪，道：“出了什么事，劳动你亲自来觐见。”

李东栋脸色带着几分忧愁，道：“殿下，确实是出事了，刚刚传来的消息，永利商行的船队出了岔子，在吕宋海域遭遇了海贼，几艘满载着货物的船只全数被海贼劫掠一空，海贼杀死了三百余人，只有一个商行的管事侥幸逃了回来，这已经是今年第六起海贼洗掠商船的事件，事情已经传开，现在海商们都是人心惶惶……”

“有这样的事？”柳乘风的眉头皱了起来，其实现在海盗越来越猖獗的事柳乘风已经略有耳闻，道高一尺魔高一丈，当年大明禁海的时候，虽然南洋这边也有一些海盗可是毕竟不成什么气候，可是渐渐因为来往的商船越来越多，也越来越大，若是能劫掠一船货物，这利润可想而知。

这世上从来就不乏铤而走险的人，而这些人渐渐纠集起来就成了海盗团体，南洋现在确实有几股海盗，不过成气候的不多，几艘货船一道被人劫掠，船上还有三百余人，这就意味着，这些海盗只怕人数更多。

柳乘风的脸色很不好看，海盗劫掠是不可避免，可是一旦让他们猖獗起来，岂不是要砸柳乘风的饭碗。

柳乘风眼睛眯着，他刚刚抵达这里，所以对海盗的事全然不知，于是眼睛落在李东栋身上，问道：“可有什么线索吗？”

李东栋正色道：“微臣倒是先去查问过，其一：南洋的那些海盗大多都是小打小闹，人手不多，武器也都是刀枪为主，所以劫掠不了大船。若是遇到了大船，他们落荒而逃还差不多，哪里敢上前去骚扰。再者：永利商行乃是廉州有数的大商行之一，他们这一趟是船队结伴出行，总计有四艘福船，船上的伙计都是身强体健的汉子，而且船上也有应对海盗的火器，要想劫掠这支船队，若不能纠集五六百人，再辅之以火铳、火炮只怕难以成事。可是微臣向专司海运的官员打听过，这南洋的水面上根本就没有如此规模的海盗，所以微臣觉得，这可能不是海盗所为。”

“不是海盗所为……”柳乘风眼睛眯起来。

李东栋继续道：“而且这一次，永利商行运输的四船货物都是火铳和弹药等武器，是受楚国的一处武器作坊运往吕宋国的货物，大人，这些人劫了这批货物，只怕图谋不小啊。”

柳乘风眉头锁的更深：“既是火器，为何不严加防护？”

李东栋惭愧的道：“除了聚宝商行，哪家商行会特意雇一船护卫随行保护？永利商行规模虽然不小，却也没有这样的余财。以微臣看，这件事只怕非同小可，一群歹徒劫持了近两千条火铳和满仓的火药以及两门火炮，而且连四艘福船也被截去，微臣担心会出乱子。”

柳乘风正色道：“你方才说这些不是寻常的海盗，可还有什么眉目吗？”

李东栋沉默了片刻，随即道：“锦衣卫那边，似乎查出了一点线索，此前的时候他们就给我们提了醒，说是在这廉州还有几处港口，据说有不少明教的人在活动，明教自从在京师消失匿迹之后，在江南也大受挫折，如今已大量活跃于廉州，似有所图。”

柳乘风脸色凝重，把玩着书案前的镇纸，明教移到了廉州，柳乘风绝对相信，毕竟在连番的打压之下，明教已有一蹶不振的趋势，再加上宁王已经覆亡，他们再没有了乱中取栗的机会，而廉州这里龙蛇混杂，又是唯一的出海口，他们决心在这里活动，自然不在话下。

可假如这一次截船的事件与明教有关，柳乘风就不得不更加谨慎了，对于