大捷了这么久，突然清化没了，这换做是谁，都无法接受。

而更加无法接受的是，交趾布政使司的奏书，里头简直没法看，全是含糊其辞，模棱两可。自然，人家也不傻，直接将这罪责推到了丰城侯石进的头上，这丰城侯石进负责剿匪，坐镇交趾，这事儿肯定和他有牵连。

那这丰城侯也不是省油的灯，也有一封奏书送来，自是状告各地州府的父母官隐瞒贼情，使官军做出错误判断。

双方极力攻讦，相互抹黑，正如当时出了乱子一样，都是相互推诿。

解缙看过奏书之后，只是摇头，对这等军国大事，他倒是不敢散漫，此时眯着眼，便叫人将兵部尚书金忠来。

这金忠和其他尚书不同，他早先只是军户，后来他兄弟戍守通州去世，按大明律，金忠继承了长兄的职责，补戍通州，此后姚广孝将他推荐给了朱棣，朱棣看出他的才干，立即给予了重任，拜为长史，当年朱棣起兵，便是这金忠协助朱高炽卫戍北京，五十万官军围困北京城时，朱高炽几乎便是金忠进行守卫，所以世人都知道北平守卫战是太子朱高炽的功劳，实则和这金忠分不开关系。

此后朱棣登基，便敕金忠为兵部尚书。

解缙面对金忠，倒是不敢等闲视之，更不敢拿大，笑吟吟的朝他作揖：“金部堂请坐。”

金忠依言坐下，他生的干瘦，黑不溜秋，不过一双蚕眉总是凝起，给人一种端庄之感，隐隐之间，仿佛有肃杀之气。他举手投足，倒不像是个尚书，更像是个饱经沙场的将军。

解缙没有寒暄。而是直接将两份奏书命人递到金忠手里，金忠拿起奏书一看，旋即皱眉，似乎在沉吟什么：“看来，今年之内，是别想贼酋的首级送至京师了。这么耗下去，旷日持久。真不知什么时候才是个头。”

解缙颌首点头：“金部堂，何必做妇人惺惺之态？今日请你来，便是希望你给一句准话。”

金忠便道：“解公但说无妨。”

解缙捋着须，短暂的迟疑之后，旋即正色道：“你说实话，交趾的贼势到底有多大。丰城侯冒了多少功？”

金忠似乎在权衡什么，一双眼眸并不四处打量，而是在微微眯起的眼帘里纹丝不动，最后，这一丝瞳孔似乎散发出了幽光，正色道：“此次进剿，除了交趾本部的十三卫的四万卫兵。还有广西调拨的两万兵马，此外，朝廷在那里，还留了一支骁骑，满打满算，有七万余人。按理来说，若真如此前奏书中所言，只是一群蟊贼。人数不过三两万，穷途末路，衣衫褴褛，要剿，早就剿灭了。现在为何贼势为何却如熊熊烈火？依金某之见，只怕这贼人，不下十万之数。且至少有一支兵马，训练有素，不下万人。”

解缙不由道：“训练有素？这是哪里来的？”

金忠道：“兵部那边，倒是有不少奏报。交趾那边，豪强多蓄养私兵，日夜操练，提供武器，此后这些私兵虽然朝廷三令五申，令其就地解散，可是那些豪强，岂是易与之辈，只怕这万余人，和那私兵脱不开干系。”

金忠又道：“看来，朝廷不出兵是不成了，单靠交趾和广西，不足以成事。”

解缙不由苦笑：“若再出兵，那么就成笑话了，金部堂，你我之间，也不必有什么隐瞒。既然请了你来，那么无妨，就打开天窗说亮话吧。老夫问你，交趾变乱之后，为何宫中不发一语？”

所谓不发一语，就是天子虽然动怒，裁处了一些交趾的官员，同时也下了不少进剿的圣旨，可是在其他时候，却显得异常的沉默，就如那邸报，就没有命人抄录进去，其他场合，对此也是绝口不提。

不待金忠回答，解缙便叹道：“说来说去，还是脸面啊，天子南征，花费了这么多功夫，刚刚立足，又闹出这样的事故，当年置