没过多久，那数以万计的流寇便如同人间蒸发般消失得杳无踪迹。

这里多多少少有些传奇意味。和读书人描写红衣大炮一发炮弹糜烂四五里，有异曲同工之妙。

仅仅过了一天，一支高举着“延绥巡抚洪”旗号的朝廷追兵风驰电掣般抵达此地。

身材并不高大，但同样身着厚重铠甲，披着大氅的洪承畴，身手敏捷地登上了金锁关。

他的家乡福建也是多山的地方，爬山登高对于他这个文官来说，不算难事。

放眼望去，只见这座关卡自北至三关口，向南延伸至神水峡，顺着铜水河绵延长达三百余米，宽度亦有百米之遥。

实实在在是一座雄关。

洪承畴对于帝王的爱好，展现出了强烈的求知欲和好学精神，对于崇祯年间兴起的崇祯新学——有关距离、长度以及重量单位的换算新知识，例如米、公斤、吨等等，他不仅早已烂熟于心，并且能够在实际运用中游刃有余。

不仅如此，他还对自家幕府中的幕僚们提出严格要求，务必将这些知识融会贯通，学以致用，运用到日常的剿灭流寇中去。

突然，一阵猛烈的山风吹过，仿佛要撕裂这一小片天地一般。

山峰嶙峋之间尽是阴风阵阵，如山魈鬼怪在嚎叫。

这里比之山脚下，一样是更没了人气，成了莫名存在的乐园。

洪承畴不禁打了个寒颤，下意识地紧紧裹住身上那件厚重的大氅。他站在高处，俯瞰着眼前的一切，心中涌起一股复杂的情感。

"人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。" 洪承畴轻声吟诵着这句诗，目光投向远方。这里是金锁关，与下方的县城形成鲜明对比，宛如两个截然不同的世界。

在这个战乱频繁、民不聊生的时代，这座关隘却依然坚守着自己的宁静与庄严。

只是这份宁静庄严，在洪承畴看来，就是多了太多荒诞无稽。

高迎祥等一众流寇渐行渐远，那些山峰暂时熄灭了他洪承畴想继续追击流寇的决心。

洪承畴心知已无法追上他们。然而，他并没有像往常那样对当地官府和守将大发雷霆，反而显得异常淡定从容。

此刻的他，似乎忘却了战争带来的疲惫与压力，尽情享受着这片刻难得的闲适时光。

颇有刀枪入库，马放南山的闲暇感。

放眼望去，山下的平地之上，唯有靠近县城或临近河流的几块土地还保留着些许生机，呈现出一片绿意盎然的景象。而其余大部分地区，则早已变得荒芜贫瘠，光秃秃的土地让人感到无尽的凄凉。

由于连年灾荒兵乱，百姓们流离失所，无法安定生活，而流寇过境更是犹如蝗虫肆虐，使得原本就脆弱不堪的土地变得寸草不生。

不过，当洪承畴将视线移回山上时，心情略微好转了一些。尽管山势陡峭，但在那险峻之处仍能看到绿树成荫、青草依依以及鲜艳夺目的黄花点缀其间。它们顽强地生长着，给这片荒凉的山脉增添了一抹生命的色彩。

只是这些青翠绿色，不够饥民饱腹之用。

幕僚谢四新站在一侧，脸上露出一丝轻笑。他看着眼前这位身居高位的大人，心中暗自思忖着接下来可能发生的事情。

“大人啊，您现在还能沉得住气，有这闲情雅致游山玩水，吟诗诵词。

瞧瞧您，可是干了一件天大的好事。

居然将陕北的那三位赫赫有名的混世魔王统统放入了关中之地。

倘若他们在这里惹出什么事端来，那可都是大人祸水南引的功劳。

关中可不单单只有孙传庭一人要应对，还有那巡按御史以及布政使司等一众官员。而其中最为棘手的，当属秦王系中的那位亲王以及几位