而圣唐将军李克用部一万余人南下,齐军大将赵璋战死,华州、兰田相继失守。
黄巢不敌,撤出长安,逃入商山,沿途抛弃黄金珠宝,圣唐大军争宝竟不急追,后以齐将孟楷为先锋,攻逼蔡州,圣唐军守将秦宗权战败投降,之后围攻陈州,遭遇圣唐军将领赵犨顽强抵抗,大小数百战,始终未能攻拔其城,齐将孟楷挺进豫州的途中,中俘牺牲。
黄巢闻知孟楷遇害,大怒,部队屯于溵水,掘堑五重,百道攻之,誓为孟楷报仇,圣唐大军在陈州附近的西华大败黄思邺,齐军退军故阳里,陈州之围遂解。
之后黄巢引兵向汴州行进,尚让以五千精锐直逼大梁,圣唐将军李克用率兵五万,自河中南渡,连败齐军于太康、汴河、王满渡。
黄巢只好转战鲁地,同年三月,朱温大败黄巢于王满渡,黄巢的手下李谠、葛从周、杨能、霍存、张归霸、张归厚、张归弁等投降朱温;而黄巢残部向东北逃亡,又遇李克用于封丘,时遭大雨,黄巢集散兵近千人奔兖州,李克用军昼夜驰,粮尽不能得巢,乃还。
随后圣唐将军时溥派李师悦率兵万人,与降将尚让紧追其后,黄巢入泰山,圣唐将军时溥大将张友与尚让率之众掩捕黄巢。
黄巢攻打陈州失败之后,一路被圣唐军紧追,最后退到泰山狼虎谷,见大势已去,他对外孙林言道:“我本想为国讨伐奸贼,革新朝政,但功成而不退,以致失败。现在,我的脑袋不能便宜了别人,你拿去献给天子吧,还能图个富贵!”
林言不忍下手,黄巢毅然自刎,于是林言割了黄巢的首级,然后将黄巢的兄弟,妻子等人都杀了,准备去投降圣唐大军,但路上遇到一队野蛮的圣唐军队,他们将林言杀了,砍下其首级送给了圣唐军将领时溥。
由黄巢以及王仙芝所领导的起义军虽然被扑灭,但它搅动了圣唐的半壁江山,导致圣唐末期国力大衰。
而叛变圣唐农民起义军的朱温,被圣唐王廷赐名全忠,用以为将,朱温镇压义军,重兵在握,他以河南为中心,极力扩大势力,逐渐成了圣唐末期最大的割据势力。
朱温追杀黄巢残部,立了许多功劳,僖宗很高兴,对他多有嘉奖,但不久之后,年轻的僖宗莫名其妙就死了,僖宗一生大部分时间都在逃亡,不过却死在长安,当时他刚刚回到长安不久,在武德殿驾崩。
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僖宗一死,朱温失了后台,开始被人欺负。
僖宗死的时候太年轻,仅有二子,还全部早夭,他驾崩后,宦官们拥立了他的弟弟为昭宗,僖宗当初宠幸宦官田令孜,但田令孜此时早已被杀,掌权的宦官是杨复恭、刘季述等人,但是他们不识时务,都以为天下还可以像当年那样,由宦官挟天子以令天下,殊不知时代早已经变了。
昭宗和僖宗全然不同,他一点都不喜欢宦官,一直想除掉这些人,但是他手上没有兵权,昭宗很有心机,故意挑唆杨复恭与干儿子杨守立反目,最后将他们二人都除掉了。
昭宗还想平定藩镇,他组建新军,又充分利用各藩镇之间的矛盾,取得了一些成绩,但是,此时李唐王朝气数已尽,他怎么努力都是白搭,后来禁军被藩镇击溃,唐朝的嫡系部队荡然无存,至此唐朝再也无力中兴了。
晚唐的皇帝中,并不都是昏庸之辈,昭宗和文宗、武宗、宣宗一样,都是有勇有谋有政治智慧的人,但是昭宗接手的摊子,实在是烂得掉底,就算太宗复生也填不了这么大的坑,不过昭宗也算是在力所能及的范围之内,做了他能做到的最大努力。
凤翔节度使李茂贞驻地离长安很近,而昭宗想利用朱温的力量对抗他,于是朱温和李茂贞狠狠对掐一场,起初李茂贞与宦官联手,挟持了昭宗,但是朱温很能打,围困凤翔一年多。