、把挑子撂给晓星，他找不到更漂亮、更有力的方法来拯救自己和自己的生活了。

索性，他不停地喝酒、不停地生病，生病成了他最好的伪装。他压根不想看医生，不想那么快痊愈，不想白糟蹋家里的钱，于是他用酒来麻醉病体。他无非用病来掩盖——掩盖自己的无用和失败。他无非用喝醉之后每天十个小时的睡眠来抵挡——抵挡家里人对他的期望。毕竟睡着以后，他什么也不知道了。能睡着是幸福的，他早就睡不着了。若不是每晚靠酒麻醉，他如何睡得着？

他曾经连着五十一个小时没睡，谁能体会他那时候的焦虑和忧郁？人生不应该是越来越好吗？为何自己走着走着人生路越来越难、越来越窄呢？

他的工作早没了，农批市场卖豆子的活计他从来就看不上！他的婚姻飘飘忽忽的，他自己也琢磨不定；他连给女儿打电话问候的勇气也没有，他的孩子正在脱离他的羽翼；他的小产权房也许有一天政策一改突然就没了……工作、婚姻、孩子、房子——这构成社会人的四大柱子像四个泡沫一般在自己眼前飘着，一戳便碎！

一个四十多岁的中年人，他还有什么东西是可以被人肯定的、可以引以自豪的？从十点醒来到十二点吃饭，钟理一直在床上发呆。他在思考他作为一个社会人的价值，他的思考令他心灰绝望。

晚上六点钟，包晓星带着桂英和漾漾去接学成跟仔仔，回到农批市场以后，她放下学成接来老马，而后送桂英四口回家。雪梅忙着打工，姐姐又没来，六点半了，腹中饥饿的包晓棠在小屋里踱来踱去，不知今天的晚饭在哪里。

包晓星知道，姐姐如果不忙一定会来送饭的。她不想给姐姐打电话，近来总是麻烦她，况且她最清楚姐姐过得如何了。晓棠换了身长裙，戴好帽子，紧张又新奇地准备出去吃饭。这是她许久以来第一次在外面吃。外出玩乐会上瘾，在家蛰居更会成瘾。

暖风习习，红日映面，晓棠将风吹乱的长发别在耳后，她小心翼翼地扶着楼梯走下楼，来到农批市场南面的小吃街上，寻找多年以前她和初恋常去的那家麻辣烫，不知那家店还在不在。许久不出门，感觉自己与这个世界隔着一寸玻璃似的——不那么真切。

农批市场南头的小吃街、西侧的花卉小街、东边的菜市场她齐齐转了一圈，虽没找到那家麻辣烫，却碰到不少熟人。专卖碗碟砂锅的老王、批发瓜子的宋大姐、割羊肉的大胖、卖兰花的巧姐、专销食用油的李叔……好多年没见了，这些人竟还在。包晓棠欢喜，每次和多年以前的熟人打招呼无不令她欣然，在他们的眼神里，她看到了自己的变化和未变的自己，也看到了变化的世界和未变的世界。

即便从来不知这些熟面孔的名字和家庭，简单的几句问候，足令她肺腑温暖。农批市场曾是包晓棠在深圳的家，这里见证了她从一个十二三的小孩子变成了个二十多的大姑娘。重回这里，很好，真好。晓棠在风中兜着自己的长裙，在一条一条小巷子里找寻曾经在此用长裙兜风的小姑娘。

晚上八点，晓棠回来了，一进门竟发现雪梅也到家了。原来今天雪梅同学找她有事，小姑娘遂向咖啡店请了三个小时的假，晚上早早便回来了。晓棠坐在沙发上，看着温馨的小屋子，品味方才逛街的愉悦，心情特别好。

“小姨，你是在傻笑吗？”雪梅洗完澡穿着睡衣，用毛巾捂着湿漉漉的头发问晓棠。

“啊——是！刚才出去逛街，碰到了批发瓜子的宋大姐，和她聊了一会儿，宋大姐能说会道的，把我给逗乐了！”

“好久没见你笑了！”雪梅坐在晓棠身边继续擦头发。

“呵……得有可笑之事，人才会笑呀！”

“可笑之事不都是自己创造的嘛，哪有天上掉下来的！”

“啧！你说的也对！