至关重要的厨师，则是康术德出面请的老朋友，在门框胡同的“瑞宾楼”干了多半辈子的刘师傅。这位刘师傅今年已经六十五岁了，不但已经退休，而且派头可真不小。结婚前一天，刘师傅带着俩徒弟来做准备工作，老京城人管这叫“落定”。他那俩徒弟都是三四十岁的人了，一个挑着两个木箱子，另一个背着个大包袱。老头儿前面大摇大摆走了，俩徒弟老实头一样，亦步亦趋后头跟着。到了这儿，打开这些东西再一看。箱子里面不但装着做饭用的锅，还有碗、盘、勺等餐具，全都是一整套一整套的家伙。包袱里则是刀具，就更讲究了。一把切菜刀，一把羊脸子刀，一把小刀。羊脸子是斜的，剔肉使的。小刀就是切菜什么，切佐料使的。此外还有一个铁勺子，一个笊篱，把儿都长，还都是枣木把儿的。枣木把儿硬啊，经烧，扛火，而且因为岁月的浸染，已经油亮油亮的，红的就像烧着的火。就这些家什，一看就透着专业。随后，就由这两个徒弟开始在院里砌炉灶、备菜等。一位年轻的师傅砌灶非常麻利，不一会便在院中砌成两座炉灶。备菜的师傅也非常利索，开始了准备工作，切肉，剁馅儿。然后俩人一个收拾鱼和鸡鸭，另一个就起架油锅，炸丸子。什么样的丸子过油到七成，什么样的丸子过油到五成，到六成，有的三成熟就得起灶，过油的成熟都不一样。偏偏整个过程里，这位刘师傅任何活儿他都不沾手，只是和康术德一起坐在边家喝茶抽烟。然后跟主家儿一起看看厨房里的东西，合计做什么样的席面儿。连看都没去看院儿里忙得一脑门子汗的俩徒弟。等走的时候，边家老两口还是恭恭敬敬给刘师傅送了出来。跟着转身又一个劲儿的跟康术德作揖道谢。就这景儿，看得院里这些年轻人一个个直犯谜症。谁都不知道这老头子有多大的能耐，值得边家老两口这么点头哈腰的。就连宁卫民和边建功，他们俩凑一起时，也都小声议论呢。“至于的嘛，瑞宾楼的厨师？再牛，他也不就一做褡裢火烧的嘛，怎么看着都赶上皇上的厨子了？”“是啊，这位这到底是有多大本事，才能有这个做派啊？我就不信，他能把肘子做出龙肉味儿来？那俩徒弟还真这么伺候他。这都什么年代了？封建意识怎么还这么强啊……”冷不防罗师傅听见了，一人儿赏了一个脑瓢儿，跟着就挤兑他们俩。“你们俩懂个屁，也忒不知道好歹了。甭说其他，先瞅瞅外头的行市，现在回来的知青们可都扎堆儿结婚呢，本来厨师就不好请啦。像这么再行的好厨师就更能难找。人家刘师傅可都退休啦，要不是看你们康大爷面上，人家才不出山呢。”“再者说了，这褡裢火烧怎么了？别瞧不起，那是一般的吃食吗？那是口子厨独有的吃食。满京城你找去，只有瑞宾楼一家会这手，为什么？就因为这瑞宾楼是打破了千百年口子厨不开菜馆的规矩，开饭馆子的独一家。”“什么是口子厨？又不知道了吧？告诉你们俩，那是咱京城只跑大棚做宴席，专门忙和红白喜事的厨师。自打解放以后，城里讲究移风易俗，红白事简办，就没有口子厨的容身之处了。所以如今也就这瑞宾楼一脉，才挑得起这红白喜事的真正大梁来。也就是这刘师傅，才知道席面怎么编排。”边建功还有点不服气。“罗师傅您这话我就不明白啦。啊，合着其他饭馆儿的厨师不是厨师。还非得这一脉才行。那他们怎么不干脆去人民大会堂做国宴啊？我就不信，他们真觉悟那么高，不上朝堂，非心甘情愿为人民服务？”“嘿，你小子，诚心抬杠啊？”罗师傅一龇牙，开始教训。“你还甭说，其他饭馆里的厨子或许是有做菜水平比这位刘师傅高的，这我承认。可办民间宴席可和国宴不一样啊。办得了国宴的真办不了这婚宴。为什么啊？差钱上了。”“国家宴席水平高啊，物资都是专供的，什么时候听说过缺材料的。但刘师傅的本事就在这儿了。我过去就领教过一次口子厨的本事，十二道菜，这十二道菜什么都没有，除了猪肉就是白菜，一