秋蕊点点头，将牛皮包合上，“奴婢明白。”

又低又奶的唤叫声在脚侧响起，娇绵绵的鼻音勾人，寅宝站起来扒拉元知酌的裤脚，试图引起她的注意。

这么强烈的明示，元知酌没有办法忽视它，只得将暖手的汤婆子拿开，弯腰将地上的狸奴抱了起来。

她的视线凝在寅宝明亮的瞳仁上，扮着鬼脸和它玩闹，嘴里的话音轻如山涧里的沉雾，“秋蕊，从过去到现在，你跟着我走了万里路，你胆小也受了不少惊吓，今夜之事或许有些勉强你了，但我依旧希望你能陪我走到最后。”

“我能信任的人只有你。”元知酌抬起头，郑重地盯着秋蕊，重复三个字，“只有你。”

这句话从苻沛国灭后，元知酌就不断地和秋蕊承认。

到如今，已经成了两个人心照不宣的暗语。

秋蕊闻言蓦然一惊，她嗫喏了嘴唇，红起的眼眶隐约泛起了泪。

很多东西，很多变故都只在一瞬间完成，人与人也只需要一个对视就能通晓对方的意思。

秋蕊微微向前走了两步，她的情绪无法克制，俯身紧紧抱住了元知酌，豆大的泪珠砸落下来，小心翼翼地用只有两人能够听清的声音唤道：“公主——”

山摸微云，天连衰草。

很多话不需要挑明。

猫儿圆滚滚的肚皮朝上，懒懒地在元知酌腿面上伸个腰。

猫儿什么都不知道，猫儿的心思不用猜。

元知酌的手抚在秋蕊的后背上，隐约间，她轻拍的手指也在颤动，她尽量稳住自己的声音，“好了，再不走天黑下来，你就又该不敢去了。”

——

月色失明，殿门外梅枝如虬，孤削如笔，冷黄的腊梅润泽透明，即使无风，淡淡的幽香像是落了层初雪，透着孤艳傲霜般的韧劲儿。

迟奚祉进门，顺手解了身上的大氅，他意态轻慢地往里头走，绕过长柱拨开珠帘，里里外外找了一圈，却不见人儿，他回身问道：“皇后呢？”

一旁当值的小太监跪拜在地上，还未起来，“回陛下，一炷香前娘娘去了侧殿。”

——

“在这儿做什么呢？”一道低沉的男音从外头传来，元知酌偏头看过去。

迟奚祉没进门，他长身懒散地倚在门框上。

侧殿内光线明亮，将他一身帝释青的长袍照得清清楚楚，上面并无多余的刺绣金丝却衬得人金贵，在摇曳的三千灯烛下，他高大的身形被轻而易举地勾勒出来，很随意，也很雍容。

迟奚祉脸上的神情淡漠，眉眼间倦着怠意，他似乎是懒得进门，整个人姿态放松，却有些不着痕迹的压迫。

莫名其妙的，元知酌看见他后心尖一颤。

像是心虚，她很快收回视线，继续埋头从木箱里搬出一幅画来，展开看了眼又重新合上，随意丢在地上，回他道：“在收画。”

迟奚祉活动了下脖颈，双手抱在身前，凤眸淡淡，不理解她的做法，“这种事交给底下人做不就好了？翻箱倒柜的别沾了灰尘到身上。”

元知酌置若罔闻，她又翻找出了一幅新的画卷，直起身，将画展开到一旁的桌面上，眼睛一亮，转身朝他勾手，“陛下进来看看这幅画。”

迟奚祉微挑眉梢，拾步往里走来，站定在她的身后，手也跟着圈上她的细腰，骨节分明的手指虚虚地搭在她的身前，盘虬的青筋微微凸起，他高大的身姿将她大半的光线遮去。

元知酌烦他这副黏人的模样，“你起开些，别挡住我的光了。”

“嫌弃我。”迟奚祉的视线没有看画，直勾勾地盯着她的脸上。

元知酌漂亮的眉尾漫出轻佻，伸手警告他，“别无理取闹。”