“为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“常滴血。血滴之家，则有凶咎。”（《岭表录异》卷中）

“血滴人家为灾咎。”（《齐东野语》卷十九）

“昼目无所见，夜则至明。”（《博物志》佚文）

“正月夜多鬼鸟度。”（《荆楚岁时记》）

“春夏之间，稍遇阴晦，则飞鸣而过。”（《岭表录异》卷中）

“昼盲夜了。”（《正字通》）

“夜飞昼隐。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“秦中天阴，有时有声，声如力车鸣，或言是水鸡过也。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“周公居东周，恶闻此鸟。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》）

另外，九头鸟也被称为“姑获鸟”，这种鸟掠食人类儿童，喜好群居。

“是鸟多落尘于儿衣中，则令儿病。”（《水经注·江水》）

“毛落衣中，为鸟祟，或以血点其衣为志。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“鸟无子，喜取人子养之，以为子。”（《玄中记》）

“见小儿衣，落毛其上，儿必病。”（《猗觉寮杂记》卷下）

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“爱入人家烁人魂气。”（《岭表录异》卷中）

“见火光辄堕。”（《正字通》）

关于九头鸟的特征，宋梅尧臣《古风》一诗说得比较详细，今录如下：昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇。夜呼庭氏率其属，弯弧俾逐出九州。射之三发不能中，天遣天狗从空投。自从狗啮一首落，断头至今清血流。迩来相距三千秋，昼藏夜出如鸺鹠。每逢阴黑天外过，乍见火光辄惊堕。有时馀血下点污，所遭之家家必破。

由于九头鸟是一种凶鸟，中国民间对它畏惧有加，于是有种种对它的禁忌和防御它的办法。

“豫章间养儿，不露其衣。”（《水经注·江水》）

“凡人饴小儿，不可露处，小儿衣亦不可露晒。”（《酉阳杂俎·羽篇》）

“小儿之衣不欲夜露。”（《玄中记》）

“故闻者，必叱犬灭灯，以速其过泽国。”（《齐东野语》卷十九）

“恶闻此鸟，命庭氏射之。”（《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条引小说）

“家家槌床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之。”

九头鸟的传说，实脱胎于神话小说《山海经》中的一些古老的神话。九头鸟形象的出现，最早源于楚人的九凤神鸟。出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。

九头鸟的最基本特征就是有九个头。但是关于这九个头，也有多种不同的说法。有些人说它本来有十个头。如唐段成式《酉阳杂俎》卷十六《羽》：鬼车鸟，相传此鸟昔有十首，……一首为犬所噬。宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车，俗称九头鸟，……世传此鸟昔有十首，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。……身圆如箕，十脰环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。明杨慎《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条：《小说》：周公居东周，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，馀九首。又有些人说它原本只有九个头，其中一个头受伤滴血永不愈合。如前引《三国典略》：齐后园有九头鸟见，……九头皆鸣。又唐刘恂《岭表录异》卷中云：鬼车，……或云九首，曾为犬啮其一，常滴血。以上传说中，以《齐东野语》所记的那个“十脰九头”的模样最为吓人，试想九个鸟头之外，还有一个鸟脖子在那里流滴鲜血，那多么可怕？原名“鬼车”，长有十个脖子、九个头，据说它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的，那个没有头的脖子不断地滴出血；古人认为如