完，叹了一口气，说道：“这可真是可怜人同情可怜人啊！那姑娘流落在叶家集这样的小地方，真是可怜。这小集镇上没有衙门，没有里正，没有管事的，刷街的无赖、泼皮倒是不缺。她一个姑娘家，身上又没了钱，守着老爹的尸体，如何是好。”

陈老汉说到这里，不禁摇摇头，叹口气说：“小何，你现在心里如何打算？”

陈正南道：“老伯，我还是想帮他，只是我生怕再给自己惹出乱子来，弄得自己再没法收拾，就没有地方可去了。”

陈老汉道：“小何，你来到这里的时候，我就猜出来，你之前一定是遇到了什么麻烦事，要不然你不会沦落到和我这样一个糟老头子养鸭子的地步。我没有读过书，不知道用官话怎么说，可是做人一定要对得起自己的心，既然你想帮他，如果你不帮他，心里就不安，那就是对不起自己的心，你说呢？”

陈正南看着陈老汉的眼睛，抿上了嘴唇，用力点了一下头说：“知道了陈老伯，我现在就去。”

陈正南回到自己的房间，重新洗了脸，更衣时，他想到“言语压君子，衣冠镇小人”这句话，就从马鞍囊里取了崔公子那套绸缎衣服，戴了镶青玉的缎帽，拿了马鞭去马厩里牵了枣红马。

正要走的时候，陈老汉从厨房里出来，递给他一个裹成一团的包裹，说：“如果那姑娘还在那里，这一夜她可冻得够呛。这里面是我刚热的馒头，水囊里是热水，你带给她。”

陈正南连忙接了放进马背边的鞍囊里，起身上马，下了庄台，便上了淮河大坝往西而去。

这天早上，陈正南赶到叶家集的时候，景光还早，集上很多商铺正陆续地拆了门板开门。

陈正南快马加鞭，很快来到龙王庙前，只见那姑娘和她那死去的老父亲还待在原地。

彼时，那姑娘盘腿靠墙坐在那，只不过她身上从头到脚都是从衣箱里取出来的厚衣服盖着，远看就像一堆乱衣服垒在那儿。

街上卖菜的、赶集的寥寥不多，也没有人凑上前围观看热闹。

陈正南骑马到了近前，跳下马来牵着马走过去。

那姑娘纹丝不动，如同冻僵了一样。

帝国首宰三月天