烈日炎炎，万顷碧海蓝天奇美无限。鲲鹏巨轮浩浩荡荡，遨游南海科学探索勘察不止。

驶入南海的“鲲鹏”一号巨轮，顶着烈日炙浪，漫游在这一片碧蓝色的南海中。潜龙和早班的同事们在安排好午间值班人员坚守岗位外，就都到饭舱吃饭了。饭后，其他人员都进入午休状态中了。

金灿灿的阳光泛着刺人眼目的芒亮，照射着这一片浩瀚无垠的海洋。

翡翠镜面泛光彩，烈日增色珊瑚绚。

东沙环礁碧影荡，悠悠飘逸云纷纷。

鲲乘万里风为鹏，扶摇直上九万里。

破浪击水会有时，直挂云帆济沧海。

南海，海域面积排名在渤海、黄海、东海三个海洋之首，是中国面积最大的一个海洋。

疑是天宫仙翡落，化作碧海做瑶池。

鱼跃珊瑚胜花盈，步步皆景入眼秀。

如翡翠一般明澈的海水，就这样敞开了清澈广阔的胸怀，盈盈含笑地搂抱着远道而来的“鲲鹏”一号国家海洋综合科学探索考察队的队员们。

午后二点，是船上科考队早班人员上班的时间。巨轮已经从巴士海峡进入到南海北端的东沙群岛附近海域了。

东沙群岛是由东沙环礁（包括东沙岛和东沙礁）、南卫滩环礁（暗礁）以及北卫滩环礁（暗礁）组成的。其中东沙岛的礁盘呈现新月形，故而潮汕渔民又称之为月牙岛，面积是1.8平方公里，海拔只有6米，是由珊瑚为主的生物碎屑堆积而成的。东沙群岛是南海诸岛中位置最北、距离大陆最近、岛礁最少的一组群岛，也是我国南海诸岛历史中最早被开发的群岛。中文名和外文名分别是东沙群岛、Dongsha Islands。东沙群岛别名又叫月牙岛，大东沙。东沙岛古称“落漈”、“南澳气”，又称“大东沙”。因为位于万山群岛之东，故称为“东沙”。早在一千多年前的晋代就已经被中国人发现和认识。在晋代以前，东莞一带的渔民就来到东沙群岛附近的海域捕鱼和采集珊瑚等海洋产物，进行渔业捕捞活动。晋裴渊的《广州记》里记载有“珊瑚洲在（广东东莞县南五百里。昔人于海中捕鱼，得珊瑚”。“珊瑚洲”即指东沙岛及其环礁。清初《指南正法》又称东沙群岛为“南澳气”，《海国闻见录》一书也称东沙群岛为南澳气。从明朝起，开始有中国人开发和经营东沙群岛了。15世纪郑和下西洋时代的郑和航海图中的石星石塘就是指东沙群岛。1710年到1712年间（清朝康熙49至51年），清朝廷派遣水师副将吴陞，以及1907年（光绪33年），又曾派遣广东水师提督李准先后分别巡视查勘了西沙和东沙两个群岛。清末谢清高在《海录》一书中始称其为“东沙”，清朝雍正十一年（1730年）时，东沙群岛已经被正式纳入中国版图了，属于广东省惠州府陆丰县管辖。中国南部的渔民更是常年往来在这里捕渔作业不止。

从空中俯视，东沙岛呈现西北西至东南东走向，岛形如同马蹄形状，东西长度大约是2,800米，宽度是865米，陆地面积大约是1.74平方千米，内海（泻湖）面积大约是0.64平方千米，大多是珊瑚礁堆积而成的。全岛周围十至十五都是礁盘区。整个东沙群岛海域面积广阔达到5,000平方千米，这在南海诸岛中算是大岛之一了。

东沙的直径大约有30千米，根据学者估计，要形成这么大的一座岛，至少需要百万年以上的时间。环礁北面外缘礁相当宽广，在退潮时可以浮现出水面，东沙岛位于西边。南卫滩及北卫滩都是一个连续浅滩，礁体呈现椭圆形，沉没在水中，没有岛礁露出，这是一种沉水环礁。东沙环礁则为典型的环礁，洲、岛（即东沙岛）、礁和门四者全部具备。洲有“小沙洲”，暗礁（铲）有:东角、东北角、西北尖角、西南尖角及