沙群岛的造礁石珊瑚共有2个类群、16科、77属、445种。

珊瑚形态与分布：西沙群岛的珊瑚以生长速度较快的分枝状珊瑚为主，如多孔鹿角珊瑚Acropora millepora）、多棘鹿角珊瑚（A.muricata）和风信子鹿角珊瑚A. hyacinthus。

珊瑚的分布特点也各不相同，华光礁金银岛和永兴岛海域的珊瑚多样性最高。

西沙群岛的珊瑚生态系统的独特性表现在：①西沙群岛的珊瑚礁是典型的大洋型珊瑚礁，是我国现存最古老、最珍贵的珊瑚礁之一.具有不可估量的社会经济价值。由于远离大陆，西沙群岛受人类活动干扰较少，海区污染较轻，珊瑚礁生态系统古老复杂且稳定。②西沙群岛的珊瑚礁对厄尔尼诺现象的抵抗力较强，没有观察到大规模的珊瑚白化现象，说明其具有很高的可保护性。③西沙群岛的珊瑚礁生态系统是我国沿海地区珊瑚礁生态系统的发源地，具备保护的物质基础和足够的面积，保护管理的难度相对较小。

目前，西沙群岛珊瑚礁区域还没有出现珊瑚天敌长棘海星的大规模暴发现象，珊瑚礁生长良好。

西沙群岛的珊瑚资源不仅种类丰形态多样，而且其生态系统独特且稳定具有较高的保护价值和科学研究意义。

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