吉恩索伦病倒了。

他已经在敌后坚持了一年之久，手下的军队由最高峰时的6万人缩减到了3万人，缺粮少衣，弹药基本靠缴获。

随着形势越来越严酷，他只能依托黑森林地区茂密的森林坚持战斗，起初他还能少量得到来自圣城的补给，自从8月中旬以来他已经有一个月没有收到来自圣城的任何消息，直到9月15日。

噩耗击垮了吉恩那颗坚强外表之下敏感的心，他得了肺炎，持续高烧和说糊话。

尼古拉斯赫尔曼和迈克尔施密特将军一直陪伴左右，这两位骁勇善战的将军此时愁容惨淡，人生最凄惶的时刻莫不过是如此了。

老赫尔曼公爵死于8月10日之夜，据说暴民将他分尸抛在大街上。庆幸的是尼古拉斯赫尔曼的其他亲属当时住在家族传统封地，逃过一劫。

这位赫尔曼家族的第一继承人，原本跟吉恩之间的关系十分微妙，因为他是皇后的亲弟弟，很自然地与二皇子更为亲近。如果让他在皇储与二皇子之间选择，他当然会选择二皇子。

但现在一切都改变了。

“打回圣城去！”

躺在帐篷里的吉恩，忽然惊叫着，离着老远都能听到。帐外忙碌的士兵和军官纷纷停下手头的工作，满脸关切地注视着吉恩的帐篷。

赫尔曼和施密特二人齐齐想往里进，卫兵阻止了他们

“将军，你们不能进去，殿下的病会传染的。”

施密特粗暴地将卫后推搡到了一边，骂道“该死，我正好也想躺下，那样就不需要我操心。”

赫尔曼则安慰了卫兵一句“上士，我们知道你是对的，但这个时候就不要拘泥于命令了。”

帐篷里飘散着药草的味道，由于缺少药物，军医们只能用当地猎人的土方给皇储退烧，几乎是听天由命。

加伊院长说，皇储的气色看上去比前几天好很多，虽然还是发低烧，但比前几天脸上通红的高烧好的太多了。

吉恩醒了过来，他让人扶他半坐起来，看着自己的两位将军

“我们要打回圣城去！否则我们等不到这个冬天的到来。”

两位将军齐齐默默点头，他们别无选择，一旦冬天的到来，他们会活活地被饿死、冻死。

赫尔曼想了想道

“殿下，当前最重要的是您的健康。您若是一病不起，我们将别无所依，我们在这里忍饥挨饿，冒着枪林弹雨，抵抗残暴敌人的侵略，到底是为了什么？请您一定要振作，这让我们的牺牲显得不是那么无足轻重。”

“是啊，殿下，请您一定要振作，皇族的尊严需要您来维护。”施密特将军也在旁劝道。

军队很快集结起来，吉恩让侍卫抬着自己检阅将士们。

他们衣衫褴褛，包括许多军官在内，许多人穿着草鞋，有人甚至赤着脚，如同乞丐。

然而他们挺直着身子，行着注目礼，目光坚定，追随着自己的统帅。

仍很虚弱的吉恩，挑了十几个大嗓门的侍卫到各个团，代表自己发表战前动员令，他的动员令很简单

我们回家！

这是最好的动员令。

第21师首先出发，其战力最强的第1旅在旅长霍恩斯的率领下，主动进入草原地区，吸引了亚述人的大部注意力。

三天之内，霍恩斯旅连续作战十三次，以傲人的作战意志给予亚述人以重创。

这次主动出击，出乎亚述人的预料。最初阶段，第21师得到了一些缴获，他们甚至成功伏击了亚述人的一处补给点，这让21师的战斗力得以维持。

然而进入十月以后，北方的气温骤降，加上长时间高强度的行军和战斗，第21师出现了非战斗力减员，又面临着亚述人重兵围追堵截。

至10月5日，第21师只剩