他已经有七年的从军经历了。

民防军给他的感觉是训练有素和松紧有驰，当然这还有待于未来实战的检验。

他每天晚上也旁观军官们的研讨会，在每一个房间里溜达，虽然自觉地没有发言，但那种自由讨论甚至争辩的氛围让他感触极深。

看得出来，民防军虽然努力地向帝国正规军队靠拢，力图让自己更正规化，但在实际训练和日常管理中已经将1811年颁布的军事操典改的面目全非，军官们居然公开质疑军事操典某些规定的合理性。

法兰克中尉明智地默默观察，就在炊事兵获得第一名的那个晚上，肖恩接见了风尘仆仆而来的诺兰医生。

听着十分消瘦的诺兰医生诉说过去几个月在北方考察的经历，以及自己的发现，肖恩沉默了，他已经忘了自己还是普瓦图大学的校长。

这当然是一个自然科学大爆发的年代，但同时也是一个打破常规与成见的年代，在这样的年代，任何标新立异都会遇到各种各样的阻碍。

就如肖恩当初跟圣城大学某位教授，在报纸上的论战。

法兰克中尉也在场，除了睡觉，他总是在肖恩的身边转悠。肖恩也不撵他，反正自己也没有什么可以隐瞒他的。

这反而能通过法兰克中尉这位联络官，让那位素未谋面的皇储殿下放心，自己并不是有意拖延。

肖恩和诺兰的交谈，法兰克当然也听在耳里，只听肖恩说道

“要不，你拿我来做一次试验？”

诺兰惊道“不，子爵，这太冒险了。”

“好吧，你也承认这是冒险。”肖恩也只是随口说一说，自嘲道，“我本想成为接种牛痘的第一人而永载史册，看来我是没这个机会了。”

“子爵，我是想请求您能否以普瓦图大学的名义，招募志愿者？”诺兰道，“这样的话，这就是一项医学研究，而不会招来太多不必要的非议。”

“我完全同意。”肖恩决断道，“如果有什么非议，就让他们说吧，我作为批准人，为此负责。”

“谢谢子爵！”诺兰高兴地说道。肖恩笑道

“这几个月来，你也辛苦了，就在这里休息几天吧，我这里的伙食不错。另外，趁着我的大学校长职务还没有被免去，赶紧设计一下你的实验。希望你能很快做出成果，让那些高傲的北方佬看看，他们错过了一项多么伟大的发现。”

“子爵，不，校长先生，感谢您的信任。我对预防天花有极大的信心。”

诺兰立刻表态道。

诺兰被传令兵丹尼尔带下去休息，法兰克中尉这时抱怨道

“子爵，您似乎对我们北方人，不，北方佬，很不满？我认为这是一种偏见。”

“抱歉！”肖恩道，“中尉，事实上我对很多人都不满，无论他是北方佬还是南方佬。你要知道，传统是一个很顽固的疾病，这种疾病或多或少都存在我们的体内，他们有时候并不是故意阻碍打破常规的举动，他们只是出于本能的抗拒。科学就是打破常规，发现某种规律。”

“好像有点深奥的样子。”法兰克似懂非懂，但他不敢在一位皇家科学协会会员的面前大谈科学。

事实上，相处了几天，肖恩对法兰克的印象改观不少，至少这个人把自己放在旁观者的立场上，只看不说。

“就像人与人之间的输血，这在以前的人们看来这完全是邪恶的行为，应当被烧死。”肖恩举例道，“但现在圣城的医生们总喜欢在报纸上吹嘘自己给多少病人输血，仿佛不会输血就不是一个好医生。”

法兰克恍然道“这倒是。我要是能听眼看到诺兰医生扼制天花的成功，也是一件很荣光的事情，毕竟天花是一种极为严重的传染病，我的家族中就有不少成员得过天