“要不要来根烟？”

密探队长掏出一包烟。这是离卡门尔寓所不远处的一处不起眼的住宅，卡门尔经常从这里经过，对外则声称属于近卫军的一处物资仓库，有持枪卫兵把守。

卡门尔却从外套内兜里却掏出一根雪茄，放在鼻孔前嗅了嗅。密探队长讪笑了一下，也不生气，自顾自地点燃香烟

“自我介绍一下，我是圣城秘密警察局的行动队队长杰克史密斯。”

“幸会！”卡门尔努力使自己镇定，“不知道我有什么可以为史密斯队长效劳的。”

“别紧张。抱歉，这么晚了把盖博先生请来，只是想跟你坦承地聊一聊。”

史密斯队长是一个秃顶的男人，相貌很普通，而且看上去就像个普通市民，属于扔到人群里最不显眼的那一个。

这跟卡门尔家乡的那位秘密警察局长戴利截然不同，戴利阴沉、狠厉，浑身散发着生人勿近的气息，看任何人都像是在看罪犯。

“我只是一名普通记者，嗯，或许有一点小小的名气，但我真想不出，我跟队长先生有什么共同语言。”卡门尔装傻。

“确实，当两个陌生人坐在一起时，就会遇到这样的尴尬，比如你和我之间。”史密斯笑了笑，“这个时候就有必要找一个共同话题了。来杯茶？”

“好的，谢谢！”卡门尔今天跑了一天，这时候才察觉到嗓子快冒烟了。

“抱歉，我这里只有最普通茶叶，还是去年的陈茶。你们热那亚人把茶叶卖的太贵了。”史密斯亲自为卡门尔泡了一杯茶，如果不是因为身处这个秘密警察据点，卡门尔以为是在朋友家做客。

“据我所知，茶园批发价相对零售价并不算太高，但现在市场供不应求，所以卖到顾客手里售价就很高，基本上是批发价的两倍到三倍。但今年售价已经腰斩，预计明年也许还会腰斩，我听说有人囤积居奇，这完全是一个坏主意。”卡门尔道。

“那对我来说，这是一个好消息。做我这一行的，经常熬夜，泡上一壶茶可以让我好受点。你们做记者的，也经常饮茶吧？薪水支付得起？”史密斯道。

“正常来说，当然承担不起这笔开支，茶叶目前还是太贵了。但你不要忘了，我是普瓦图人，我家里就有一小块茶园，这一小块茶园就让我全家衣食无缺，这搁以往不敢想像。”卡门尔道。

“哈哈，那我以后可否找你买点茶叶？我的薪水也不高啊，几乎所有的上司或者产业所有人，总是嫌弃下属光拿薪水不干活。”史密斯半真半假地说道，双手一摊，“看，我们找到了一个很好的话题。”

“如果你每次都这样审问犯人，恐怕会得到很多。难道这就是所谓的审问技巧？”卡门尔道。

“不、不，盖博先生，我说过了，我只是想跟你聊一聊而已。”史密斯仍然兜着圈子。

“队长先生，你想问什么直接问吧，如果你还想兜圈子，恕我无可奉陪。”卡门尔道。

“我们注意到，你最近一个月以来一直频繁出入各地治安所、警察局？”史密斯正色道。

“正如你看见，我在调查系列儿童失踪案。失踪案归你们管？”卡门尔道。

“不，我们不是治安警察，虽然我们有权调动警察力量，无论是治安警、巡警、水警，甚至税警，我们看似一体，但我们的职责并不同，当然也不包括寻找失踪儿童。我只是很好奇，看上去你并不像是仅仅为了报道失踪案本身，你发现了什么？”史密斯问，“请你理解，把你请来喝茶，也是我工作的一部分。”

史密斯取来卡门尔随身带的公文包，找出一个笔记本，问“介意我看一看吗？”

介意多么无聊啊，卡门尔只得点点头，他也没做什么违法的事情。

卡门尔的调查工作进行的很细致，按照失踪儿童的姓名分列出