承着这份心，方知雨将沈老夫人扶到座位旁，可老人家坚持在她坐下后才依序入座。

随沈老夫人前来的年轻妇人，应该是沈家孙辈，与方知雨同辈，见礼之后端着双手侧立在后，静默不言。

沈老夫人神清气爽，笑意浓烈：“世子妃刚到氿州，舟车劳顿，可老身实在想见见您这位奇女子，按捺不住前来叨扰……还请多多见谅。”

“是晚辈礼数不周。”方知雨道：“若我知晓您在氿州，定会第一刻登门拜会。”

“老身惶恐。”沈老夫人道：“其实老身是见过世子妃两面的，一次是您的满月宴，另一次是在宫宴上。宫宴人多，遥遥瞧了几眼，未能详谈。”

盯着方知雨细细瞧了会儿，又道：“如今再见，只觉世子妃端庄艳丽，气度非凡。我这孙媳妇往您身旁一站，就像不存在似的。”

那年轻妇人连忙附和。

方知雨客气了下，也赞老夫人鹤发童颜。

假模假样寒暄一阵，又闲聊一阵，沈老夫人告辞离去，独留方知雨呆滞良久。

这两位突然而至，又平淡离去，没有提任何要求，也没叮嘱任何事，甚至没谈及京城里的朝堂事。

那么……沈老夫人此来何意？

稍晚些时候，方知雨便明白了。

因为越来越多的拜帖送到眼前——氿州官员女眷，当地富户乡绅女眷，甚至还有氿州各县的文吏亲眷……

这沈老夫人竟是在做老好人！

既替氿州各家各户开先河，又给了方知雨名正言顺接受拜见的机会，两头占好，两头都不得罪！

方知雨依着送来拜帖的先后顺序见了几个人，心情却逐渐烦躁起来。

因为……来者皆有目的。

比如氿州同知的夫人，携厚礼问安，刚寒暄完毕，便问起了太妃是否康健。

方知雨顾左右而言他，对方却摆出打破砂锅问到底的气势，最后搅得双方都拉下脸色才作罢。

又比如湖县知县的堂妹，送来一些贡果，话里话外都在提点，种植贡果的那处庄子极其重要。

方知雨假作听不明白东拉西扯，对方居然直白相告：切莫惹怒程家得不偿失。

一时之间，连她自己也闹不清，淮南到底是淮王的，还是程家的。

如此一折腾，人很快就怒了。

天色稍微一暗，石头便已以“世子妃疲乏”为由婉拒访者，再不见客。

用过饭，一本册子随茶盏送达。

宋筠让虞珩慎提前安排人进行调查，虽然时日不多，却比上回得到的信息更细致，全都记录在册。

氿州私庄一十三，五大八小，大者设置三个管事，小者则有两个管事。

规模大的五个庄子，涉马场、牧场、猎场、鱼庄，还有个尚未划定用途，一直闲置着。

规模较小的八个庄子，一个茶庄，两个果园，其余出租耕种。

那两个果园，一个供应淮王府日常所需，另一个则专门向京城进贡林檎。

粗略翻看完毕，方知雨冷笑不止。

别的不讲，单是那个闲置的庄子，就因规模较大设置了三个管事……吃白食。

调查之人心细，将这三人的身份一并查了出来……竟然是程家尹姨娘的表亲！

如此看来，太妃得尹姨娘助力，也是付出了代价的，比如把这些蛀虫白养着！

方知雨虽有恼意，思绪却并未凌乱，逐渐生出些清晰的谋策。

夜幕彻底落定之前，木家兄弟敲响了窗扇，方知雨本想开窗，却被两道惊慌的声音制止。

“别别……世子会生气！”

“就几句话，讲完我们兄弟就消失。”