孙老夫人膝下四子两女。

长子是如今的孙家族长，前几日因事外出，尚未归来；次子几年前摔断腿，已经没了；四子乃童生，正在麓州求学。

长女是湖县一位捕头的小妾，幼女则嫁给了泗溶县一个粮铺掌柜，在上善县外嫁的女子中，算过得比较好的。

至于那日拿着棍棒呼喝威胁的男子，则是孙家的老三和几个旁支兄弟。

讲完这些，马知县躬身请罪，“孙家得陛下看顾，得了贞节彰名，自然有些飘飘然，还请世子妃高抬贵手……”

“这手要如何抬？”屏风后的方知雨打断他的话，“抬到我头顶么？”

马知县忙道：“不不不，哪敢啊！就是请世子妃稍稍抬一抬手，放他们一条生路。不然事情闹大了，都不好跟京城里交代。”

话都到这份上了，方知雨自然不好直接撕破脸皮，便道：“我且瞧瞧孙家有没有诚意吧。”

马知县忙点头哈腰退出，将孙家人叫了进来。

这一回来的，全是女子。

孙老夫人左边是个上回没见过的年轻女子，约莫十七八岁，看起来机灵得很。

而孙老夫人右边则是上回见过的“老三家的”，一入内便四处打量，一双眼做贼似的，对屋中陈设改动敢怒不敢言。

三人跪地，向方知雨请罪。

可俯身下去很久，都没听见上首有人回应。

老三家的最按捺不住，抬头往前瞄去，却见屏风后头只有四个椅子腿，没有半点人气。

“诶？”她刚发出一声好奇之音，就听见右后方传来脚步声。

杏儿喝道：“看什么看？拜见世子妃还敢如此不恭不敬？”

老三家的平日横惯了，发现只是那日拦阻的小丫鬟，冷冷“哼”了一声：“一个丫鬟而已，不也是个贱命么？跟我呼呼喝喝做什么？”

老夫人心头猛地一颤，俯身更低，却连拉拽劝说的举动都没有。

“我的丫鬟，自然代表我的脸面。”世子妃的声音从杏儿身后传来：“你骂她，不就等于骂我么？”

老三家的愣着，抬头看向面前的世子妃。

那日未曾细看，如今再见，只叹当时自己怎么没瞧出来，如此貌美动人、气质非凡的女子……岂是好惹的？

就在她懊恼且神思飘离之时，世子妃下了令：“口出狂言……掌嘴。”

语声很轻，轻得像在闲话家常，老三家的甚至没反应过来，这是要惩罚她了。

而这，只是方知雨耍了个小小的手段，她刻意在知县离开后绕出屏风，藏到侧屋角落，刻意引那个沉不住气的老三家的出错。

龚嬷嬷早就准备好了，听得此令，上前抬手。

那老三家的终于回味过来，一弯腰就要躲过去。

青鸳却闪身而现，扭住她左臂，压跪于地。

青鸳力道何其大，老三家的挣扎了好几下，竟是半点挣脱不开，只惊声大喝：“你们……”

“啪！”

“啪啪啪！”

接连四下，左右脸都挨了。

龚嬷嬷的手掌都在发麻，这妇人却皮糙肉厚，只是黑厚的脸皮上透了一丝红。

她还不服气：“我不过随口几句话，世子妃就要打我？还有天理么？”

孙老夫人和那个年轻妇人，将背沉得更低。

龚嬷嬷再次抬掌，余光里突然出现一块黑色方木，细看其上还刻有纹样。

这是……龚嬷嬷立刻认了出来……这是惊堂木！

她可不敢接，转眸看向屏风。

世子妃隐在后头，她看不真切，却瞧见杏儿露出半边脸来，兴致高昂地挑挑眉。

——必是世子妃