在这繁华的长安城,月色如水,夜雾弥漫,街道两旁的灯笼摇曳生姿,映照着熙熙攘攘的人群。每个角落都透着一股神秘的色彩。那一夜,狄仁杰与他的得力助手元芳,正走在返府的路上,忽然一阵急促的脚步声打破了这份宁静。
“狄大人!”一个身影疾速而来,是府里的小捕快,脸上满是慌乱之色。
“发生了何事?”狄仁杰微微一愣,目光锁定在小捕快的脸上,心中暗自警惕。
“京城南街,发生了一起命案,死者是一名女子,名叫李婉,年约二十,乃是歌坊的妾侍。”小捕快气喘吁吁地说道,眼中流露出几分无措。
“去见她的家属!”狄仁杰沉声命令道,心中似乎已经开始勾勒出那幅悲惨的画面。
临近南街的歌坊,映入眼帘的是一片灯红酒绿,店内传来丝竹乐声,似乎在与外面的冷酷现实形成鲜明对比。走进歌坊,里面的气氛骤然变得沉重,几名女郎神色慌张,脸上写满了恐慌。
李婉的尸体被安放在后院,披着一层薄绸,面容依然如花,唯有眼角的冷却使得她的美丽无法再现。狄仁杰俯身查探,肌肤如凝脂,姿态优雅,唇红齿白,但脖子上那一条细长的淤青,刺入他的目光,如同警铃般警惕。
“她的死因?”狄仁杰询问道,面色凝重。
“初步判断为窒息而死。”院中的老捕快回答,面带阴郁,“但她身上没有斗争的痕迹,看来是熟人所为。”
元芳默默观察周围的情景,心中也隐隐察觉到了不妥,忽然,他注意到李婉的手中紧握着一根细长的绸带,心中一震,似乎在暗示着什么。
“这绸带有何特别之处?”狄仁杰指着绸带询问道。
“这是歌坊的特别定制,不常见。”老捕快犹豫着回答。
狄仁杰顿时心中一动,他这才注意到绸带的颜色与歌坊里一位女郎的衣着极为相似。于是在细致的侦查下,他们询问了众女郎,最终找到了那位名为花影的女子。
“你跟李婉关系密切?”狄仁杰锐利的眼光扫视着花影,直视她深邃的眼神。
“我……我和她很要好。”花影的声音微弱,显然内心的害怕让她言语不清,肌肤在烛光下透着一丝苍白。
“你那晚在哪里?”狄仁杰紧逼而问。
“我和其他姐妹一起在酒楼招待客人,直到半夜。”花影结结巴巴地回答,神情不安,犹如犯错的孩子。
“她的身世如何?”元芳接着问道,察觉到她的语气中流露出的隐晦情感。
“李婉是个可怜的女子,她的父母早亡,被卖入歌坊,日子本该日日如是……”花影的眼中闪过一丝惋惜,随后又陷入沉思。
在经过一番紧张的询问后,狄仁杰与元芳又开始了更细致的调查。他们掌握了与李婉交往甚密的几位客人,但是所有消息都无疾而终,只是让他们意识到李婉的身世和处境复杂,不乏仇恨与心思缜密的男人。
“每个客人似乎都有着不在场证明,我感觉我们需要找到更细致的证据。”元芳分析道。
“是的,案中或许还有更复杂的关系。”狄仁杰目光深邃,突然意识到了案情的反向可能。
几天后,突如其来的消息牵动了两人的心。李婉的死,竟然与另一名歌姬的突然失踪有关,这位女子名叫桂香,身材纤细,肤色白皙,脸庞如花,才情出众。
“这一次,我们又得从桂香着手。”狄仁杰无奈一叹。
接下来的调查中,他们逐渐发现了桂香与李婉间纠缠的情感线索,似乎两人对于同一个男人——长安着名的富商周昊产生了竞争关系。
“原来如此,情感纠葛……”元芳心中豁然开朗,他找到了周昊的住处,希望能从他那里找到更多线索。