他与元芳走了进去。房间内三名男子正在饮酒作乐,见到二位大人,顿时嬉笑声止。
“在下吕布,几位何事光临?”一名身材魁梧、五官刚毅的男子率先开口,目光中带着些许玩味。
“吕公子,李婉儿可曾来过这里?”狄仁杰直截了当地问。
吕布笑了笑,神情中略显心虚,“我虽常来,却未曾见过李姑娘。”
旁边另一名男子回道:“我们也不过是常来喝酒,若有女子进来,我们肯定记得。”
狄仁杰心中怀疑,决定在此逗留片刻。于是,他与元芳坐下来,环顾四周,寻找着可能的线索。酒楼的墙上挂着一幅幅美丽的女子画像,所绘的正是曾经出入于此的几位女子,突然,他的目光被悬挂在墙上的一幅画像吸引了。
“这幅画中的姑娘,似乎与李姑娘有几分相似。”狄仁杰嘴角微微勾起,他镇定地问:“这位小姐可知道她的名字?”
吕布目光微躲,脸色一变,赶忙回应道:“那是小兰,最近常有人提到她。”
狄仁杰反复端详那幅画像,心中越发疑惑,似乎小兰与李婉儿的失踪有着千丝万缕的联系。“最近有没有听说过小兰的消息?”他说道。
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吕布一怔,摇头道:“不曾。”
狄仁杰心中暗自琢磨,万一李婉儿的失踪与她们有关系,那小兰又为何消失不见?思索间,他决定对此展开更深入的调查。
“等会儿你们安心喝酒,我有事与这位公子商谈。”狄仁杰故作轻松,转向元芳道:“元芳,我们出门一趟。”
“但大人,这是犯法之举。”元芳略显犹豫,他知道调查看似轻松,实则暗藏风险。
“没关系,我有分寸。”狄仁杰自信地回答,心中已然有了几分计较。
二人走出酒楼后,狄仁杰心中浮现出一个惊人的念头。他决定前往小兰的家,试图从这里获取更多信息。走在街道上,狄仁杰思索着婉儿与小兰的关系,是否隐匿在暗处的,还有其他被遗忘的少女。
小兰的住处是一处精致的庭院,外表华丽却略显冷清。狄仁杰细致打量,门上挂着的红色帷幔微动,似乎透着一丝诡异的气息。他敲响了门,一名侍女快步上前。
“请问小兰在家吗?”狄仁杰询问。
侍女犹豫片刻,低声道:“小兰小姐几日未归,家中人正焦虑。”语气中透着些许畏惧。
这确实出乎狄仁杰的意料,他与元芳相视一眼,暗自下定决心:“可否请您带我们去见小兰的家人?”
“请随我来。”侍女点头,带领他们走进院中,似乎对周围的景象多了几分警惕。
院落内,摆放着几盆盛开的花朵,空气中弥漫着清香,但这一切都未能掩盖小兰家中弥漫着的紧张气氛。小兰的老父亲见到他们,满脸愁苦,“你们是来寻找小兰的吗?”
狄仁杰与元芳相视,迅速地扣问,“小兰失踪之前可有送信或与他人联系的迹象?”
小兰的父亲双手颤抖,不知道从何说起,“她最近常常出入花月楼……”
“她是不是与李婉儿关系密切?”元芳插嘴道,心中对这几位女子的交际圈产生浓厚的好奇。
“她们是好友,常一同游玩,相互倾诉。”小兰的父亲满脸无奈,“唯独这几日,她们都没回来过。”
狄仁杰心中已形成一幅更加清晰的画面。他决定去花月楼寻求蛛丝马迹,再次禁不住回到了酒楼。
这次,他与元芳并未急于探查,反而在酒楼的后厅细致盘问那些侍者。经过几番询问,终于得悉,近日确有几个年轻的客人频频前来,有意搭讪几名女子。
“那些人都是哪里来的?”狄仁杰进一步追问。