这么一路琢磨着来到了石洞深处。

“表兄？”

一个糯软的声音，说话的是个女童，脑袋两侧的双鬟像是随手抓上去一般，乱糟糟的。

因见到燕岑身后有生人，女童立刻缩了回去，只露出一双乌漆溜黑的眼睛。

“宁家女？”

“……怀毅老将军的侄孙女，宁家唯一没成年的孙辈。”

宁家人丁并不兴旺，任何一个尽忠职守的戍边武将世家都不会兴旺得起来，若不是有楚朝的三十九年好光景，宁家的子嗣会更少，没沦落到一脉单传已经是运气。

“而如今……”再也没有宁家了。

燕岑神情阴郁，喉口微动，发出的声音破碎不成语。

“胡说，你不是宁家人，她不是宁家人？”孟戚低斥。

燕岑张口结舌，下意识地抓住斗篷，身形更加佝偻。

绕过一堆石钟状的怪石，眼前豁然开朗，竟有一大块空地。

洞顶有细小的缝隙，丝丝缕缕的月光照入，加上洞壁生长的苔藓也能发出微光，比起方才那伸手不五指的漆黑，有种忽然出了石洞的错觉。最巧的是洞窟一角恰好有泉眼，取水都不费力。

墙角堆放着几个铺了油布的箱子，约莫二十余人围在那边，男女老幼都有。

有的穿着盔甲，有的穿着僧袍，当宁家女童溜回来时，便有一个老仆打扮的妇人赶忙将她抱在怀里，悄悄往后缩了缩。

这大概就是悬川关幸存下来的人了。

孟戚环视一圈，目光停在那几个僧人身上。

因为孟戚是燕岑带进来的，尽管众人面露警惕不安，却没有率先发话。

“诸位师兄，这位是……孟前辈，我从前见过一次。前辈内功深厚，或可救元智大师。”燕岑艰难地开口，他不能直接说出孟戚的身份，可这时候要说服宝相寺这些僧人也不是一件容易事。

——他们已经不敢相信任何人了。

“阿弥陀佛。”为首的僧人缓缓站起，合掌宣了一声佛号。

他非但没有阻止，相反还让开了一条路。

燕岑先是感到疑惑，随后神情大变，急忙冲了过去。

“元智大师？”

元智老和尚躺在油布铺的地面上，四肢弯曲着，模样十分怪异。

孟戚目光一凝，先前他看到燕岑佝偻着身形时并没有感到奇怪，燕岑一直因为生来躯体有畸不敢直面见人，又遭逢这番打击，会有这般模样并不奇怪。可是现在孟戚不这么想了，元智这个症状明显是中毒，还是一种非常出名的毒。

牵机。

会让人全身蜷缩，抽搐不止，腹痛如绞。

中毒者即使能救回来，人也废了，四肢根本不听使唤，甚至无法站立。

元智内功深厚，生生撑着活到了今天，他面容枯瘦，奄奄一息。

孟戚伸手捏住老和尚干柴一般的手腕，试探着送入内力。

由于龙脉的真气内力实质上是灵气，这下就仿佛干涸破碎的土壤遇到水珠，经脉肌理脏腑都立刻活络起来，拼了命要抓住一线生机。这时孟戚也不吝啬内力，这处石洞内下接地脉，灵气充沛，无论送出多少他很快就能补回来。

不过片刻，元智就缓缓睁开了眼。

目光浑浊，苍老的面容上皱纹遍布。

众人大喜正要唤他，却见元智脸上依稀露出一丝红光，顿时心惊肉跳，唯恐是回光返照。

“原来是孟国师来了。”元智竟然笑了一声，低声道，“老衲一脚踩入苦海之中，正要渡那无边浊浪，忽然有人将我生生带了回来。”

说着就要挣扎着坐起来，孟戚正要阻拦，却听元智叹道“老衲周身经脉皆已废了，牵机之毒名