天刚破晓没多久，老维给火盆添了一把碳，烧得旺旺的，先是祈祷众神，又咒骂一句这该死的鬼天气，坐在门槛上发呆。

火盆的热量只够温暖周围一片，湿润的雪花簌簌而落，不远处的马棚已经积了满满一层雪，时不时发出喀嚓声响，跟要塌了似的。

这家名为“银月”的破落酒馆，坐落在国王大道分岔的无名小路边，孤零零的，离最近的城镇有七里远，按理来说这样偏僻的地方人迹罕至，在这里开店连养活自己都困难，可老维头脑活络，偏偏想出了赚钱的办法。

赌博。

日不落帝国是明令禁止赌博的，士兵们经常在城镇里抓赌，可赌博不是说戒就能戒掉的东西，老维年轻的时候也是个赌徒，被抓到过不止一次，挨了不少痛打，后来他下狠心戒了赌，可干的事还是和这行沾边，从坎特诺城里跑出来，在偏僻隐蔽的乡下地方开了个赌坊。

老维没什么势力，不敢像城里的地下赌庄那样大额抽水，只是从赢家手里稍微扒点吃的，士兵们嫌地方远位置偏，又是个小赌坊，懒得到这里来查，做了一些年后，银月酒馆在坎特诺的赌徒圈子也慢慢有了些许名气。

眼看着钱一点点攒起来，老维精打细算的筹划，正准备向那位丧偶后无依无靠的赫伦夫人告白，日不落帝国的情势却忽然急转直下。

一连数月，从各地来的难民挤满了国王大道，他们用马车、手推车和肩膀带着自己的家当，有些还驱赶着牲畜，瘦骨嶙峋、神情呆滞的前进，像极了亡灵中的死尸，在他们走过的地方，留下梦魇般的经历和见闻。

“吃人的怪兽占领斯科嘉尔！”

“恶龙的军团毁灭河间国！”

“拂晓军团大撤退！”

“黑龙皇帝屠杀蒙克维尔！”

老维感到恐慌，不只是因为纷飞的流言和沿路的难民，而是因为最后一次聚赌的时候，他听到有几名赌徒正在谈论，位高权重的贵族和官员们正悄悄把他们的家人送往王城。

这才是真正值得重视的消息，老维意识到，像他们这样的平民很难了解真正的局势，只有那些贵族老爷们的动向才能说明问题，他有心去去坎特诺城打探情报，可连续十几天的雪已经封了路，有些地方的雪可能有一米深，连最健壮的骡马都走不动路，天晓得有多少难民在这鬼天气下被冻死。

自那次聚赌之后，银月酒馆再也没迎来新的客人，老维也失去了获取消息的途径，只能呆在门槛上自言自语，惴惴不安的祈祷。

“看看还有多少吃的……”

老维端着火盆，透气之后准备回屋，，这时候他忽然听见头顶传来奇怪的声音，不像是雪落，倒像是水沸之后的咕嘟声，他瞪大眼睛抬头，却看见了他连梦里都不曾见到的景象。

“吾乃铂金龙神巴哈姆特……”

——

“今天的战斗开始，你们的表现，必须要比昨天更好！”

一声令下之后，凛然气息就此爆发。

对决中的战士沉身弓腰，互相注视，牛角盔里传出浓重的鼻息，他们虽然不像成年兽人那样高大，但也披挂着沉重的甲胄，将褐色身躯置于重重保护之中，凌厉的眼睛死死盯住对手。

持刃者微微侧身，手指紧握住刀柄，猛地用力，试探性做出斜斩的姿态。

他的刀长两米有余，简直像是一支长矛，上面没有任何花哨的雕文，纯黑色的刃泛着金属的亮光，刀型也非常奇特，柄短而刃长，便于劈砍而非刺击，使用这样的刀需要绝强的力量。

这不是人类能使用的刀，而是兽人，黑翼帝国兽人军团的制式黑刀。

握着短斧的对手也知道那把武器的威力，保持着极度的谨慎，缓慢的变换位置，并不因为对手的动作产生过激反应，一步步向前，试图逼近之后动手。