战争是一方的选择，而和谈却是双方都有意向的条件下才能促成的结果。

对于恶魔，恺撒既不抱任何好感但也没有没由来的憎恨，他从来不觉得自己是艾拉迪亚的救世主，如果深渊恶魔不是出现在北地，他绝对不会对它们倾注任何目光，在探知到对方的战争能力之后，他清楚地知道阿兹利尔斯是个现阶段难以处理的棘手家伙，再将帝国的力量消耗于此并不明智。

恺撒的心态带有些许阴暗面，这一点从未改变，在没有利益驱使的情况下，他很难去做消灭恶魔这样吃力不讨好的事情。

而对于炎魔之王来说，原本阿兹利尔斯是非要将整个北地摧毁不可，但现在深渊之门已经关闭，而且似乎再难开启，这意味着他失去了后备力量，无法从下层界得到其他领主的支援和士兵补充。

看样子短时间内回不去了，阿兹利尔斯不得不为自己的未来考虑，主物质界对恶魔来说有着太多潜在的威胁，无尽的冒险者、善良种族以及诸神，没必要的争端还是尽量避免的好，与这么一头强势的巨龙为敌不是好事。

说起来，阿兹利尔斯倒是很久没见到这么强大的龙了，这一度让他以为这片主物质界在时隔一万年后，已经进入能量水平极高的时代。

不管怎么说，在一阵简单粗暴的交谈之后，双方达成了停战协议，恺撒带领着黑翼氏族后退，而恶魔们也纷纷龟缩进入岩浆之中。

白驹过隙、时过境迁，在众多目光的注视下，黑翼氏族与深渊恶魔在这脆弱而微妙的共处模式中，度过了安宁平和的一年。

北地，黑石镇。

这座位于北方帝国腹地深处的小镇出现至今不过半年余，但却以超乎想象的姿态迅速繁荣起来，起先这里只是一个前人搭建的歇脚点，但随着时间推移，每一天都有无数人从大陆各地抵达这个地方，长此以往，这个原先简陋的歇脚点也就慢慢出现在地图上，变成一座人流量巨大的城市。

灰堡王国的探险队，经过半个月的长途跋涉，终于抵达这座在短时间内迅速颇负盛名的小镇。

他们之所以特地来到这里，是因为在离小镇不足半日日程的外域，就是传说中巍然雄顾的黑石山，那是深渊领主、炎魔之王阿兹利尔斯的栖住地，也是人们迄今为止所能知晓的最强大怪物（虽然龙之王、黑皇帝恺撒·坦格里安也数次成为新几期《怪物图鉴》的封面，但这家伙已经建国了，于是人们下意识将它排除可讨伐的怪物之列。）

“啧，这地方居然还有店铺。”

灰斧走在井井有条的街道上，两侧不时能看到各种店铺的招牌，各种酒馆鳞次栉比，武器店与铠甲店一家接着一家，他甚至还看到了赌坊“不是说这里是讨伐恶魔冒险者的聚集地么，怎么连一点紧张气氛都没有？”

“瞧瞧这些人的模样，你以为他们真有能力对恶魔动手？大部分人都只是想来碰碰运气罢了。”

他旁边的矮人喝了一口随身带着的酒，说“不过这地方倒是挺有意思的，按照大长老的说法，这叫‘旅游城市’，红堡那边依靠莱多撒那斯群山也搞得也不错，咱们灰堡惨了，没戏。”

红堡、铁堡和灰堡并称为三堡王国，位于中东部泽地区域，都由矮人所统治，以出产珠宝、美酒和高品质武器闻名于世，也是如今与黑翼帝国保持良好关系的国家。

“没想到这地方会有这么多人。”矮人左顾右盼的说，矮人是喜欢热闹的，这种气氛能让他们感到愉悦。

但灰斧是个例外，他皱了皱粗而短的眉毛“能不多吗？那些吟游诗人，到处传颂着黑石山的消息，而且越靠近北方越多，到最后几乎每个人嘴里说出来的都一样，真不知道谁给了他们好处。”

“你说——”

他的同伴话说到一半就被