受人请托，为人办事。应因势利导，循序渐进，切记不可强为。

譬如今日朝议。从始至终，曹氏父子，皆未替刘表，只言片语。甚至董侯亲口追问，曹嵩亦避而不答。深谙此道也。

实则，荆州别驾蒯越，早与曹氏父子，达成默契。

只需求得“并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁”。刘表必投桃报李，与曹操结盟，共进退。

毕竟甄都，非曹氏父子一言堂。上公之争，关东尽知。唯恐曹嵩力有不逮，荆州别驾蒯越又与骠骑将军董重，执金吾王斌，暗通曲款。二家联手，当可扭转乾坤，力压王太师一系。

更有甚者。刘表大力疏通汉水航道，重筑樊、邓二城。与上庸往来密切。闻汉中史侯，亦常遣使往来荆州。

天子都甄，刘表虽遣使贡献，然又与汉中史侯相结。治中邓义（羲）屡次劝谏，表不听，答义曰“内不失贡职，外不背汉室，此天下之达义也。治中独何怪乎？”

谓“内不失贡职”，言指臣服甄都，四时贡献，不失臣节。

又谓“外不背汉室”，言指与汉中史侯，同属宗亲，于家国天下，往来榜村，亦是分内之事。

邓义辞疾而退，终（刘）表之世，不为其仕。稍后流离于江东，与袁忠、袁沛、桓邵、桓晔等人为友，待袁绍攻略江东，与袁忠、袁沛、桓邵、桓晔等人，一同出仕合肥侯。

两头下注，又岂止刘表一人。

今，天下三分，群雄并起。又有何人能言，稳操胜券。便是陈王宠，亦与袁术、吕布，甚至蓟王，或明或暗，兼有盟约傍身。

关东乱局，可窥一斑。

小沛，车骑将军营。

彭城相王盖长史刘优，去而复返。

吕布亲出相迎，共入大帐。

宾主落座。吕布笑问“子良且说，王相何所言？”

“回禀将军，明公言，厉兵秣马，三月之中，必有用武之处。”

“哦？”吕布一愣。这便看向陈宫。本以为彭城相王盖，不过暗中行事，必无所作为。岂料竟定下三月之期。

电光石火，陈宫似有所悟“莫非，王太师，果迁旧都乎。”

此言一出，满帐皆惊。

刘优慨叹“公台果称足智。”

“敢问子良，此乃王相之意，还是太师之意。”陈宫急忙追问。

“明公岂能违命？”言下之意，必是奉命行事。彭城相王盖，乃王太师长子。于公于私，必是奉太师之命。

四目相对，张邈心领神会。遂请刘优，别帐休息。

待张邈重入中帐。陈宫已厘清思路“闻刘表遣别驾蒯越，甄都上计，至今未归。再思彭城相王盖行事。甄都上公之争，恐难善终。”

陈宫足智多谋。帐内众人，无不言听计从。

主簿张邈求问“公台且明言。”

“某（我）以为，刘表欲与曹氏暗结同盟。故王太师遣子，与我（方）结盟。甄都天子，已敕令奋武将军公孙瓒，攻略淮南，欲逐袁术。若将军趁机起兵。甄都无人可用，必遣曹孟德，引军对垒。时甄都空虚，此时朝廷西迁，曹氏追之不及。”

“武威将军公孙度。”张邈幡然醒悟。

先前，王允表公孙度为武威将军，公孙瓒为奋武将军。命公孙二雄，将兵入兖。拱卫甄都天子。以均曹操之势。时，公孙二雄，领兵初至。人生地不熟，根基尚浅，不敢妄动。今已扼固，甄都内外。朝廷百官，大汉天子，皆稳如泰山。正当大用。

“如此说来，王太师遣公孙瓒南下，乃轻敌之计也。”吕布亦有所悟。

“时人皆知贾文和，破羌连环计。却不知王太师，亦惯用之。”陈宫眼中一闪精光“曹孟德虽有荀文若、程仲德，恐亦未可尽知也。”

此便是连环计的高妙