蔡瑁答曰：“南蛮校尉，领护荆蛮，治汉寿。扼南下水路。且荆南蛮夷，与交扬山越，素有往来。若击交州袁绍，如甄都使者所言，可堪大用。”

草帽乃武将，所言句句在理。然甄都曹氏父子，又岂是粗鄙之辈。遣使传诏，唯遗此言，且还耳语相告。足见别有深意。

刘表不置可否，又看蒯良、蒯越：“子柔、异度，以为如何？”

蒯越正凝神苦思。闻此问，正欲起身作答。

忽闻蒯良先言：“二袁欲袭荆州。”

“何以知之。”刘表心中大惊。

谓一语惊醒梦中人。蒯越亦醒悟：“此诏，可比王太师逐张超。”

日前，王太师敕令车骑营裨将张超，归小沛就食。此举，看似越级指挥。然别有深意。稍后吕布闭门谢客，一心练兵，不再往来徐州各郡。时蒯良、蒯越便断言，吕布背后所图，王太师已悉知。故逐裨将以警策。勒令其不得妄动。尤其与徐州相关。

刘表名列“八俊”。亦足可称道：“知二袁欲联军来袭，故曹公令我，先发制人。”

“当是如此。”蒯越断言：“闻淮南豪商，贩米二十万斛，入车骑营。料想，必是袁术之谋。”

“暗结吕布，引为外援。”便是蔡瑁，亦醒悟。

“正是。”蒯越豁然开朗：“如此，二袁当可兵分二路。袁绍击荆南，袁术攻荆北。如德珪（蔡瑁）所言，袁绍若击荆南，护南蛮校尉，可堪大用。为防荆州水军，渡江相助，袁术必击江夏，以为牵制。故有二袁袭荆。”

话说，与史上二袁，天南地北，互不往来不同。时下二袁，分据长江，水路通连。合二袁之力，方能将汝南袁氏，四世三公，家门积势，发扬光大。

尤其袁术扼江淮咽喉，关东门户。一己之力，牵扯关东。方令袁绍，合兵一处，心无旁骛，平定江东。

史上，曹孟德。为二袁包夹，腹背受敌。奈何二袁，兄弟阋墙，争权夺利。先击袁术，再袭袁绍。各个击破，定中原大局。

如今二袁，一衣带水，同气连枝。兄弟同心，其利断金。曹孟德，胜之不易。

“为今之计，该当如何？”二袁来袭，非同小可。荆州七郡，恐难与敌。刘表必有此问。

蔡瑁、张允，一筹莫展。

与蒯良四目相对，蒯越如实进言：“东联刘焉。”