如前所说。

今汉管理后宫嫔妃宫女的机构有两个。一名永巷，一名掖庭。

永巷署，设“永巷令一人，六百石。宦者。典官婢侍使。”

掖庭署，置“掖庭令一人，六百石。宦者。掌后宫贵人采女事。”

掖庭署管辖甚广。

宫人奉养，关押，放遣出宫，乃至死去宫人尸体的迁出安葬，皆由掖庭署打理。

甚至还需抚养宫人生子。

“宫生子”，大略有两类。

一类是因故无人抚养的妃嫔宫女所生子。

母亲或难产而死。或被下药毒杀。亦或是犯错入狱，忧郁而终。不一而足。

另一类是因连坐被籍没入宫的幼奴。此不用多说。

这些人长大后，经采选可留在掖庭中为宫女，或被当成礼物赐给诸藩。又或是被诸如程璜这样的大内官收养。

程璜的诸多养女，大多出身掖庭。

换句话说。后宫籍簿，亦归掖庭令掌握。故诸如蟾宫折桂这些勾当，才得以暗中进行。

此外，诸如后宫器物的修造，以及各种土木工程，有时也由掖庭官署来督造。

比如此次永乐宫的重修，陛下便交给了掖庭署。

以上不难看出。掖庭署的日常事务，远比永巷署繁重得多。

所以，永巷令与掖庭令虽同秩六百石。但二者的属吏数量却大有不同，相差数倍。

掖庭令“吏从官百六十七人，待诏五人，员吏十人”，而永巷令属下“员吏六人，吏从官三十四人”。

正因诸事繁杂，属吏虽多，急切间亦不够用。

此次重修永乐宫，忙得脚不沾地，实在脱不开身。掖庭令毕岚便托永巷令徐奉，代为招募工匠。

刘备之所以平白无故，身中淫毒，问题或许就出在这些工匠身上。

与掖庭令毕岚密谈后，刘备便令史涣趁夜色掩护，前往程璜府邸送去足量珍宝财货。

留下刘备口书，便趁夜返回。一来一回，神鬼不觉。

所谓拿人钱财，与人消灾。辅汉大将军，蓟王刘备深夜来防，必事出有因。

所求看似简单。实则干系重大。

苦思冥想一夜。程璜终下定决心。

此钱要赚。

于是雷厉风行。待宫门一开，便遣人入宫，传陛下食母，自家养女，十万火急赶来相见。

便有了先前那段对话。

程夫人临行前，老父程璜又反复叮嘱，事关重大。切勿走漏风声。亦要小心行事。莫要让永巷令徐奉发觉。

“女儿做事，阿父且宽心。”程夫人这便领命而去。

自幼被程璜收养。十余载，耳提面命，言传身教。悉心传授诸多奇技淫巧。程璜的这些养女，又岂是泛泛之辈。

不妨试想。司隶校尉阳球等，如此隐秘之事。皆被程璜养女探听的一清二楚。而几位主谋之人，竟全然无知。

足见程璜养女能力之强。

更关键是。既为人妾，自当为夫君着想。而程璜的养女，却各个以程璜马首是瞻。

胳膊肘往外拐，也便罢了。即便是牵扯到夫君身家性命亦毫不留情，和盘托出。

此等养女，与死士何异！

不出三日。

是夜。

便有黑衣人举火示意。待守卫撤下弓箭，遂上前掷一囊袋落入院内。

跟着便隐去火把，再无踪迹。

史涣戴上镶环手套，取囊袋在手。检视无误，这便独上三楼书房，呈给主公刘备。

刘备展开视之，乃是数枚竹片。密密麻麻写满蝇头小隶。字迹虽潦草，却清秀无比。一看便出自女子之手。