太子，陛下久而不决。须知，废皇后宋氏早亡，并无嫡子。长子（刘）辩，与次子（刘）协，皆是庶出。所谓‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’。此乃古之礼法也。故承皇位者，必是嫡长子。如无嫡子，则立‘妾生子’。然在妾生众皇子中，需立妾中较贵者之子，为皇太子，而不计年龄长幼。”

“依照古法，并无废长立幼之说。”窦太后轻轻点头。此乃“嫡长继承制”，语出《春秋公羊传·隐公元年》。作为当朝太后，窦妙自当知晓。

陛下与何后生皇长子时，皇后乃是宋氏。宋皇后无嫡子。也即是说，何后与王美人所生，皆是“妾生子”。

同为“妾生子”，则需比较各自母亲，身份高贵与否。

何后出身屠户。而王美人却是官宦之家。显而易见，王美人的出身，自比何后高贵。于是按古法，当立次子刘协为皇太子。

“正因如此，皇太子之位，才久而未决。”董太后终于道出隐秘“若陛下欲立次子为皇太子。妹妹可愿助我一臂之力？”

略作思量。窦太后这便轻轻颔首“有何不可。”

“妙极！”董太后抚掌而笑“妹妹可愿与我歃血结盟。”

“可也。”窦太后平静以对。

“择日不如撞日。”窦太后言道“大汉永乐太后董姝。”

窦太后心领神会“大汉太后窦妙。”

“今日指天为誓，歃血结盟。姐妹二人，齐心协力，排除万难，共扶‘贵子’继位大统。若违此誓，天人共戮。”

“贵子”，便是指妾中贵者之子也。代指次子刘协。

见窦太后，随自己逐字逐句诵完誓言，董太后不禁喜极而泣。

如前所说，董太后乃“永乐太后”。而窦太后，才是如假包换的“太后”。

在宗法面前，窦太后一言，可抵董太后万语千言。这便是礼、法。

窦太后言道“如今皇后势大，大将军又权倾朝野。姐姐独臂难支。妹妹垂帘主政时，前窦大将军…曾举不少贤才。今皆因党锢，赋闲在家。其中不乏重名高士，或可为姐姐一用。”

董太后先是一喜，后又忽惊觉。这便展颜一笑“妹妹之心，姐姐已尽知。重开党锢，乃朝之大事。非你我能够做主。此事，当徐徐图之。”

“全凭姐姐做主。”窦太后欣然点头。并无其他。

董太后本已有所警觉。然见窦太后表情淡然，全然不在意。这便醒悟。正如窦太后先前所言，举族被戮，只剩孤家寡人。此生无牵无挂，无欲无求。

自不必过于担心。