走狗”。并将程璜排挤出内宮，称病在家。一晃，已近十载。

十年中，曹节虽手握大权，却孤家寡人，垂垂将死。中生代宦官，羽翼渐丰。迫不及待，想要夺权篡位。

便在此，新老交锋的紧要关头。

大内官程璜入宫。

“程常侍？”饶是陛下，亦不禁一愣。十年未见，陛下亦觉新鲜。这便笑道“速速请来相见。”

便有一鹤发老者，精神矍铄，健步而入。投身在万金堂前“老奴程璜，叩见陛下。”

“多年未见，老大人所为何来？”见他老而不衰，陛下甚是欣慰。不禁回想起诸多旧事。

“如陛下所言，多年未见，老奴甚是牵挂陛下。身子骨虽还康健，却也不时染患。大限之期，恐将近也。趁还有些时日，便入宫叩别陛下，皇后，太后。以偿夙愿。”

此话说的甚是动情。饶是陛下，亦不禁被触动“记得老大人尤年轻大长秋数岁。何以言老。”

“老而无用，岂能不老。”程璜再叩首。

“老大人若有闲暇，当可时常入宫。”陛下顺其言。

“老奴叩谢天恩。”身后脚步声，甚是急促。却又忽止步于堂前。程璜微微一笑，这便叩别“陛下善保龙体，老奴告退。”

陛下正欲挽留，程璜却已退步向外。

转身出堂，见廊下正有数人长揖相送。细细观之，正是闻讯赶来的十常侍。

“恭送老大人。”张让再拜。

程璜微微颔首，径直而去。

借长袖遮掩，仰头窥视。张让目光闪烁。

身后夏恽忍不住问道“老不死，为何至此！”

“噤声！”张让低声呵斥。转而又道“速派人暗中监视。”

“喏！”

出西园，程璜又依次叩见何后，董太后。最后登云台，叩见窦太后。

云台重兵拱卫，无陛下及董太后令，便是中常侍们，亦无法登台。更何况暗中窥视程璜的小黄门。程璜叩见董太后时，已道明来意。人老将死，欲向诸位主子，一一道别。先叩别董太后，足知进退。毕竟按礼法，当先叩别窦太后。

董太后亦念旧。这便传令云台守卫，放其登台。

“老奴，叩见太后。”与先前一般无二。

窦太后自帘后言道“老大人所为何来？”

“一来人老将死，叩别太后。二来……”程璜缓缓直身“谢太后赠小女无价之宝。”

窦太后答道“不过是一件随身之物，又岂能真无价。”

程璜却答“此合欢圆珰，乃太后入宫时，先帝所赐。有道是‘金玉有价，情义无价’。老奴替小女，叩谢太后。”

“好一个金玉有价，情义无价’。”太后忽道“不知这份情义，能否换求老大人一事？”

“太后但说无妨。”程璜再叩首。

“重开党锢。”