梅老太爷乃年事已高，虽久不负责家中事务，但谈吐思路都是十分清晰。

但见梅老太爷屈其手指道“天下的盐啊，有海盐，井盐，土盐，池盐，硝盐，岩盐之分。但主要是海盐，井盐，池盐三类。其中池盐有山西的解盐，井盐则多出于四川。但井盐不如池盐，池盐又不如海盐。”

林延潮点点头道“老丈所言正是，在下当年在归德任官，归德本是解盐行盐之地，解盐受南风而结盐，最赖天时，故而岁额常有不足，况且解盐从山西到河南路途又远，可谓又少又贵，因此当地百姓食盐多有不便。”

“当年全赖付知府将解盐改为海盐，堪为一时德政。”

“付知府？”梅老太爷。梅大公子道“就是当今河南左布政使。”

林延潮笑了笑道“确实。”

梅老太爷当即点头道“付方伯真乃是能臣能吏，敢问部堂大人后来归德府用的是哪里的海盐？”

梅侃道“本来是用长芦盐，后来改为山东盐。”

梅老太爷点点头道“原来如此，山东盐一年盐额十四万大引，听闻自己用也是勉强，再多供一府不知够不够？”

林延潮笑着道“归德一个府三十万口，勉强够的。”

梅老太爷点点头道“若论盐额富裕还当属我淮盐，常言道两淮盐，天下咸。我两淮盐额每年七十万五千大引，除了本地，还供江西，湖广二省，可惜去河南路途倒是不便。”

说到这里众人都是一笑，梅侃笑着道“爹，你是王婆卖瓜自卖自夸。”

梅侃说完，他兄长即板起面孔道“哪里有这样说的，没半点规矩。”

梅侃闻言称是，当即收声。

林延潮各看了梅家大公子，梅侃一眼。

梅老太爷对于兄弟二人这话没有在意，而是继续道“也不是自卖自夸，太祖当年定下我两淮是三十五万引，后来增至七十万引。即便如此，淮盐仍是有余。”

林延潮道“两淮余盐之难，在下早已知之。”

这两淮余盐说起来，就是明朝盐法的变革史，前后经过没有几万字是说不清楚的。

简单概括，明朝国库的太仓收入有一半是盐税，盐税有一半出自淮盐。

两淮的盐税最早定下是三十五万引正盐，也就是商人运粮到前线后，就可以拿到淮盐盐引，然后凭盐引到盐场取盐。

但是问题是两淮生产海盐的灶户每年除了缴纳朝廷盐额的正盐外，手里还有多余的余盐怎么办的问题。

如此朝廷不收这余盐，就会转为私盐，国家盐业专买专卖的制度就被破坏了。

开始有官员提议，很简单增加盐额就好了，但是此举立即被否定了，因为增加盐额对于原先部分产盐不足的灶民就惨了，容易造成灶民缴纳正额不足而逃亡。

所以朝廷最开始的办法是官收余盐，由朝廷用钱统一收购。

余盐每年收入六十万两都上缴太仓，在张居正变法前，两淮盐政的这六十万银子就是太仓四分之一收入。而两淮正盐给国家养兵，为甘肃、延绥、宁夏、宣府、大同、辽东、固原、山西神池诸堡的守军军粮，另外还上供光禄寺、神宫监、内官监。

但官收余盐的办法有问题，那就是国家统一收购价太低，导致灶户宁可将余盐卖给私盐贩子，也不肯卖给朝廷。

因此私盐暴利，导致江淮一代不少百姓不种田，而是以贩卖私盐为生。这些百姓都有武装，以村为单位，屯盐筑堡，遇到官兵抄家伙就打，导致官府都不敢管这些人。

在后世小说里描述的盐帮就是这些人，所以明清江淮民风十分彪悍，众所周知的是北洋的前身就是淮军。

后来朝廷也向提高余盐收购价，但如何也不如私盐利润大。因此官收余盐，导致盐法败坏，朝廷就改为商收余盐，但是商收余盐导致朝