见考生一阵骚动，周知县温和地笑了笑道“本官不过随意问问，尔等不要紧张。”

林延潮也是第一次见周知县露出笑容，方才紧张的气氛一下一扫而空，令众人放松下来。

周知县踱步笑着道“县试过后，尔等取于本官门下，身为你们的座师，大家也都是一家人的。所以本官找你们来是开诚布公谈一谈，不要有顾虑嘛。”

座主与门生的关系，官方社会都是肯定的。如正德阁臣李东阳就说过，座主之义，自有科举以来有之。……乃至于徇私而忘公，故宋之初尝革之，以为弊；其亦矫枉而过者哉！

朝野上也认为，国朝设科目，士子礼座主如师，所谓士伸于知己者，亦礼当然也。

周知县这一番推心置腹的话，将众士子顾虑打消了。

“老父母大人容禀！”一名考生出列道，“老父母大人所提考生之中的流言，学生也有听说，有些考生专背时文，不求甚解，只是临场抄录，反而令熬夜苦读，探求经义的考生落于其后，故而引起我等争论。”

周知县听了问道“那你是如何认为的？”

这名考生道“学生以为如此，只能让学风日坏，偷鸡摸狗之辈，登上大雅之堂。”

“善！”周知县点点头道，“你叫什么名字？”

那考生听周知县夸奖，大喜道“晚生殷思源。”

“饮水思源，好名字。”周知县笑着道，又问，“还有什么看法？”

眼见殷思源成了第一个吃螃蟹的人，众考生们都是跃跃欲试。

这时一名考生举步而出“老父母在上，在下陈道临有话说。”

陈道临一出，众人都是看去，但见他风度翩翩走出。

周知县温和地点点头道“你要说什么？尽管说来。”

陈道临道“老父母大人，请恕晚生直言。县试是国家论才大典，能选拔有才华之士，而不应让投机取巧之辈，蒙混而上。若是有人真是以押题蒙混过关。晚生以为实不足以在那么高的名次，退一步来讲，就算他侥幸押题成功，也只能列最后几名。”

“稳重之见。”周知县赞了一句。

这时候一名考生大步而出道“老父母在上，晚生赵知远有话说。”

林延潮。张豪远看去，这不是酒楼上讽刺林延潮赵姓士子吗？总算知道他的名字，林延潮知道他也是名列前五十名的考生，也算是有真才实学。

周知县道“尽管说来。”

赵知远道“朝廷取士，乃取得是博学贤良，灵活变通之才，死记硬背不过是两脚书橱罢了。方才陈兄说，让他取最后几名，不过让人心存侥幸，想蒙混过关。所以本次县试当从严而行。为以后立一个章程。”

周知县称许道“你是建议本官做一个表率？”

“是的。”

周知县欣然道“如此你就是首倡之功了，真是居功至伟啊。”

赵知远有几分受宠若惊，当下道“晚生不敢，晚生在此举报洪塘士子林延潮，不求读经明意，反而靠剿袭前人文章，以求蒙混过关。以往晚生就警告过此人，此人充耳不闻。老父母大人只需将他前四场卷子拿来一看即知，晚生说得不假。”

“若真是如此，以你之见当如何处置？”

“直接逐出考场就是。不再录用。”赵知远转过头看向林延潮面露得色。

在场近百考生都是看向林延潮，方才他们早就认识林延潮是谁。眼下林延潮身处众目所视的境地。不过林延潮却镇定自如，只是静静地站在连狡辩一句都没有。

周知县看向林延潮问道“林延潮有何话说？”

林延潮道“回老父母的话，晚生没什么好说的。晚生只相信老父母取晚生为县试前二十，自有道理，又是