文渊阁值房。

申九推门向申时行行礼后道“阁老，这是四川道御史曾向宗弹劾宗海的奏章，首辅请阁老阅处。”

申时行盯着奏章，没有伸手却接，而是抚须沉吟道“此奏章一贯由张蒲州主拟。他交给我何意？”

申九道“张蒲州交代，林中允为阁老的门生，此疏当由阁老来主拟。无论阁老如何票拟，他都答允。”

申时行闻言，这才接过奏章过目。

申九在旁试探地问道“是否以避嫌为由，将此疏奉还张蒲州。”

申时行摆了摆手道“这不成了相互推诿？何况他说了，以老夫之意马首是瞻。”

说完申时行起身，踌躇道“老夫记得这封奏章上了数日，当时上意是留中。但今日又下奏章于内阁票拟是何意？”

申时行随即释然道“想来是太后向陛下施压，陛下这才发奏章至阁票拟。否则按常理，也是北镇抚司审问延潮后，陛下再予定罪。陛下欲在太后力保延潮，可知这君臣之恩非浅啊。”

“奈何太后欲置宗海于死地，阁老，能否救他一命？”申九建言道。

申时行反问“近来士林舆情如何？”

申九苦笑道“还是那般，士子和百姓们都骂成一片，以天下而肥一王，甚至还要杀冒死进谏的大臣，说句不当说的，天家此举实令官员士子们心寒。。”

“就连科道言官，原本一日三疏的攻讦楚党，现在都消停了。这几日在张蒲州那逼宫，问他身为宰执为何却一言不发，不向天子保下死谏的大臣。”

申时行心想，言官们之前窥探圣意，清算楚党时十分卖力。以后甚至攻讦起内阁，劈头盖脸地骂张四维，逼迫张四维不得不上书辞相。

现在遇到这样大事，言官又要张四维，来顶太后与天子的怒火。”

申九叹道“言官能成什么事？清算张江陵，他们闻风落石。现在民怨沸腾，要他们为民请命却一个个推脱道，吾并非是顾忌身家性命，只是不愿迫陛下于孝悌，国事两难之间。瞧瞧他们多会说话。”

“还有人说，这潞王，太后都是天子家人，所谓疏不间亲，若外臣贸然干涉，反而会动则见尤，欲益而损。”

申时行早知如此地道“言官向来闻风而动，没有风，要指望他们如实陈情，难！”

申九道“阁老，于可远倒是不怕死，他已联合了几位大臣要上书直谏。于可远与我道，他知此举与宗海一般，凶多吉少，但却不可不为。”

申时行拂袖道“糊涂，此以卵击石矣。如此反更坐实了，延潮他挑动天下舆论对抗天子，太后，裹挟民心，士心胁迫圣意的罪名。”

申九闻言急道“阁老，你说可远此举没有用吗？”

申时行道“言官们有句话说得对，动则见尤，欲益而损。天子未必赞同太后所为，却也疑心楚党在借攻讦太后事上，在作文章求自保。于慎行上书反而令陛下生疑。”

申九气道“可是宗海他分明就不是楚党啊！阁老此事你我最清楚了。”

申时行斥道“你我清楚有什么？我们说宗海不是楚党，陛下就不信了？我等越分辩，陛下疑心越重。”

申九垂头道“宗海他为民请命落得这个下场。阁老你想想办法，现在不仅宗海，连于可远也要搭进去，他也是阁老你向陛下举荐的，再不然劝他停手。”

申时行叹道“我早已无力回天，延潮我之前劝不动，于慎行也不会听我的话。”

“我虽身为宰相，但此刻除了忍耐二字，别无他法。你可知，陛下已命下令张鲸，张诚，还有刑部右侍郎丘橓，率锦衣卫抄没张江陵京中家宅。”

申九惊道“陛下这连最后的情面也不顾了。”

而这时林延潮羁押诏狱已有十几