紫禁城里。

几十名太监手提着一盏盏琉璃宫灯，立在御道两旁将乾清门照得通亮。

在灯光下，御路石两侧铜鎏金狮子作怒目之状。

乾清门檐下的月台上，天子坐在御椅将奏章尽数读完，万民书就攥在他的掌心。

这时候乾清门值守太监余广利已是被张诚率领禁军押了过来。

余广利身子颤抖，叩头道“奴才余广利叩见皇上！”

天子看着脚下的余广利问道“余广利，你宫里当差多少年？”

“小人九岁入宫，已是二十五年了。”

“二十五年！也是宫里老人了，宫里的规矩你比朕还清楚，是谁叫你堵人的？”

余广利闻言一个头叩下去道“没有人给奴才打招呼，只是因为祖宗规矩。”

“祖宗规矩，有让你拦万民书这一条？这来的并非是旁人，是朕的通政使！堂堂正三品官！你拦谁都可以，为何敢拦他？”

“回禀皇上，奴才糊涂，奴才一时糊涂，恳请皇上饶命。”

天子将手一摆道“事情还没说清楚，饶什么命？你一个小小值门太监，没有这胆色敢作此事。朕再问你一句，是谁给递的话？”

余广利头埋在地上，身子颤栗不止。

“是不是朕身边的人？他？他？还是他？”

天子伸手指过司礼监掌印张宏，以及数名秉笔太监几人。

奴才不敢。

几名秉笔太监早已是瑟瑟发抖，张宏则是面色平静。

这时候张宏重新叩头道“陛下，圣贤有道理，但祖宗也有祖宗的法度。此事是奴才吩咐的，是奴才之罪责。”

“是你？”天子狐疑地看了张宏一眼，他深知张宏十分能体恤人，同时对天子也是没有私心。

天子道“张宏，你的为人朕是知道的？你不要有什么事都替下面的人担着。”

“但朕也知道宫里大大小小的事都瞒不过你的眼睛。谁在幕后指使的，你一清二楚但不愿意说？要替他扛下此事对不对？”

张宏跪伏在地上道“回禀陛下，确实是奴才授意的，此事与他人无关。奴才见陛下连日操劳，实在辛苦，故而吩咐下面的人，无论什么事都不能打搅圣上。这余广利也是个实心眼，就这么依着奴才的话去办了。”

天子寒笑道“张宏，你……你很好，你对朕与太后，潞王一直都很好。”

“陛下！”张宏失声。

天子站起身来望着宫墙上已是漆黑的夜空，悠悠然地道“你是不是觉得朕还是当初那十几岁的小孩子，可以整天被你们骗得团团转吗？”

张宏叩头道“陛下，奴才不敢欺君，一切都是奴才的罪过，奴才愿去应天替太祖守陵。”

“孝陵已经有一个冯保了！”天子正声言道，然后一掌拍在了汉白玉石栏上，“先是张先生，然后是冯大伴，他们一个个都走了。现在你是不是也要弃朕而去？”

疾风吹来，宫灯一阵摇曳。

张宏沉默了许久道“奴才有负圣恩，奴才知罪。”

天子道“平日朕怎么都可以睁一眼闭一眼，但这是什么？这是万民书！你们怎敢拿这个事来欺瞒朕？”

张宏又是沉默了半响，直起身子然后道“余广利，陛下面前，你就实话说了。你的命是皇上的，但老奴可以向皇上求情，留你一个全尸，让你子孙归位。”

余广利伏在地上，闻言后身子一颤，然后泪水一滴滴落下，当下哭着道“广利……广利谢老祖宗恩典，此恩只有来世再报了！”

“说吧！到底是谁指使你的？”张宏道。

余广利看了一眼天子，闭上眼睛咬着牙道“启禀陛下，是慈宁宫！”

一语说完余