免职重推的诏令下后。

天子下诏严斥，以会推七人中有吏部尚书与左都御史为由，指责吏部“显属狥私”，将顾宪成贬官外调。

先是吏部尚书陈有年上疏为顾宪成求情，随后户科右给事中卢明诹，兵科右给事中逯中立、礼部郎中何乔远又分别上疏援救顾宪成。

顾宪成也上疏自辩……吏部铨曹也，非其人不可居于重地，既居于重地不可疑其人。即以专权结党为嫌，畏缩阻消，自救不暇，则铨曹之轻自臣而始，此臣之罪也。

但是顾宪成上疏及同僚相救，反更被天子视为结党营私，将顾宪成除籍为民，并在诏书上添了一句‘永不录用’。

吏部尚书火房。

陈有年坐在堂上与周师爷喝酒。

周师爷见陈有年脸上满是郁郁，不由宽慰道“东翁，顾叔时之去，也是他自己之故。你不必太介怀了。”

陈有年摇了摇头道“顾叔时之才可称一时……可惜心胸不能容物。”

“老爷，何出此言呢？”

陈有年道“你可知道革职旨意到时，顾叔时对左右同僚笑称，庙堂之上寸许转缓之功千难万难，怎么及得水间林下一句讲学之效，他此去将效仿林侯官回东林书院讲学了。”

“哦？顾叔时竟说这话？”

陈有年点点头道“是啊，顾叔时之言乃诛心之言，自己被斥罢了还要扯上林侯官。非要二人一个都回不到朝堂上吗？”

周师爷道“这或许就是瑜亮之争吧！没有林侯官，以顾叔时之才望，可谓天下士林之领袖，但有林侯官在，他只能屈居次席吧！”

陈有年笑了笑，一口酒仰头呡下。

“周兄，你我相知三十年，从当年老夫任刑部主事时，你就跟在我身边。很多事你都能替我拿主意，而且拿得很好。这一次你还要帮我，替我想一想如何拟定阁臣，既不违上意，也不负百官！”

面对陈有年如此信任，周师爷有些感动“老爷，如此我就大胆做主了，现在文选司郎中空缺，陛下的意思是要东翁一人主张。”

“从圣意来看，外臣不能选，致仕大臣不能选，那么可以推升的大臣也就那么多了，下面数过去，不是资历不足，就是威望不够，如此下去怕是要滥竽充数了。”

陈有年点点头，又是一口酒道“昔日吏部重推，本朝虽有非翰林不入内阁之说，但是毕竟未列成文。但这一道旨意后，吏部堪任官员怕是连推选外臣也不得了，吏部权轻自此而始了。以后未揣摩圣意廷推，就有结党之嫌，又要我吏部尚书何用？”

周师爷连忙道“东翁，万万不可这么说啊。”

“还是那句话，你替我拿主意。”

周师爷站起身捏须踱步一阵，然后走到书案边拿起笔在纸上写了一个名字，然后递给陈有年道“老爷，这一次廷推，你将此人列入如何？”

陈有年看了微微变色道“东翁，此人？”

周师爷问“东翁，他不是翰林出身吗？还是当今礼部尚书。”

陈有年道“不妥，顾叔时极力反对此人入选，若是我将他名字列入，恐怕会背负上一个阿上的名声，从此以后抬不起头来。”

周师爷笑着道“那就再加上一个名字。”

周师爷又在纸条上添了一个名字。

“东翁，此人也是翰林出身，也曾任过礼部尚书啊。”

陈有年容色稍稍舒缓，但仍是迟疑着道“可是……陛下先前的旨意是，凡致仕官员不可与推啊！”

周师爷笑道“陛下指得是王山阴，他是致仕阁臣，故是添补阁臣而非起用阁臣，这致仕阁臣不与推，而并非致仕官员不与推。至于此人是致仕，但却并未出任过阁臣，又有何不可？”

陈有年沉