生牛肉颜色鲜红，像是一团火。熟牛肉煮的和卤的颜色各异，但也会散发出浓郁的肉香味。

这铁皮桶里的东西，颜色不对，味道也不对。

老头儿说是牛肉，反倒让刘睿影觉得他是在消遣自己。

“熬过汤的牛肉，已经没有了任何味道。便扔了。”

老头儿说道。

刘睿影伸手掂量了一下铁皮桶，起码有十几斤重。

现在他知道为何老头儿熬出来的牛肉汤会有这么足的味道，因为每块牛肉在熬制了一定的时间后，全都被他取出扔掉，当做了废料。

这样一来，始终都有新鲜的牛肉放入，汤底也就能时刻都保持足够的味道。

“本钱不小。”

刘睿影感慨道。

“图个乐子，找点事做。”

老头儿说道。

随即两人陷入了沉默。

老头儿见刘睿影没有要走的意思，再度拿起烟杆，想要再抽一锅。

刘睿影忽然想起了什么，脸色变得有些不太自然。

“我这跟烟杆，跟了我快二十年了。它前面那根，就是在不太平的年代断的。”

老头儿说道。

他仿佛对刘睿影的心中所想了如指掌。

这句话却是从侧面佐证了他的想法。

“用的久的东西，就是有感情，还顺手！”

刘睿影说道。

“跟着久的人也是一样。”

老头儿说道。

刘睿影却突然笑了起来。

老头儿也笑了。

两人互相心照不宣。

“袁洁还

好？”

刘睿影问道。

“就在中都。”

老头儿说道。

他就是当年袁将军府上的老管家。

照他的话说，在“不太平的年代”，也是尸山血海里摸爬滚打过来的一员战将。

后来胸膛中了一箭，伤及肺部，便经不住马上的折腾。也就在这之后，染上了爱抽烟的毛病。

中箭伤肺，抽烟亦是上伤肺。

他这辈子该当找个能人看看八字。

袁洁除了自己的父亲外，最敬畏的就是这位老管家。

刘睿影与他有过几面之缘，但时过境迁，却是印象模糊。要不是看到那柄刀，和烟杆，根本不会联想到他就是那位老管家。

“我以为她早就离开了。”

刘睿影皱着眉头说道。

袁将军身死后，他在定西王域边界和袁洁见过一面。以为袁洁却是不会再回到中都城这处伤心之地，却是没想到她还是回来了。

一时间，刘睿影有些不敢面对这个事情，他已经遥想到他们再次在这里见面的情景。

“你们已经见过了。”

老头儿说道。

“嗯，是见过。”

刘睿影说道。

“不是外面，是这！”

老头儿抬起右臂，伸出右手食指，朝地下一指。

刘睿影浑身骤然震悚。

他说的地方不是定西王域的边界，而是中都城！

自从回到中都城，虽然见过不少新人，但哪里有袁洁？但老头儿的话显然也不是无的放矢，脸上虽然带着笑意，可说的话却不是玩笑。

老头儿说完便开始忙活着收拾摊子。

先用长柄勺将锅里的牛肉捞出来，扔进铁皮桶里。然后将牛肉汤全部倒在路边。

立马就有几只一直藏在暗处的野狗冲上来舔事。

待刘睿影再回过神来时，耳边传来一阵吱吱扭扭的声音，却是老头儿推着拉板车，托着步子，渐渐远去。

他记得这老头儿是成过家的，不过却是个又瘸又聋、爽直泼辣的老姑娘。

听说也是个苦