易县。

刘备勒着坐骑，看着两百步外的易县，喟然叹息。

围城月余，他还是找不到破城之策。双方兵力相近，他的士卒虽然训练有素，相对而言更有优势，但袁谭据城而守，有城墙保护，袁谭麾下的新卒信心大增，顶住了刘备的数次猛攻，而且进步明显，已经有些精锐的征兆。

直到这时，刘备总算明白过来袁谭是在拿他练手。他从孙策那儿学到了练兵之法，袁谭也学到了，随着时间的推移，他们之间的差距越来越小。这次未能攻占易县，以后只怕也不再有机会。冀州的户口优势绝非幽州能及，何况他还没有真正掌握幽州。

孙策什么时候能击败公孙度，占据辽东？总之渔阳以东已经不是他能染指的了，太史慈绝不会给他这个机会。一念及此，刘备心里就不是滋味。孙策说得好好的，与他南北夹击袁谭，结果他这边开了战，孙策却撤了，平原之战根本没开始。斥候已经送来消息，臧洪和牵招已经撤到东光，再不撤，他就可能遭受袁谭内外夹击。

白忙一场，涿县没拿下，涿郡怎么吃进去的还得怎么吐出来，唯一的战果就是斩杀了颜良。但颜良本来就是袁熙的部下，他的阵亡对袁谭来说影响非常有限，在另外一个意义上甚至是好事。如果能夺取涿县，或者斩杀张郃，意义就截然不同了。

刘备又叹了一口气，拨转马头，转身回营。他摇摇马鞭，意兴阑珊。“德然，你去一趟云长营中，通知他断后，掩护大军撤退。”

刘修应了一声，拨转马头，刚准备离开，刘备又叫住了他。刘修勒住坐骑，看着刘备，等待他新的指示。刘备想了想，放低了声音。“再去一趟太史慈营里，请他协助云长。”

刘修会意，领命而去。太史慈掌管的是骑兵，不能攻城，这些天一直闲着，没事就和阎柔等人喝酒比武，走得很近。关羽不出战的时候，也会与太史慈一起谈武论兵，很是投契。刘备对此很不满，他总觉得太史慈不是来助阵的，而是来交朋友的。早知如此，他就不请太史慈助阵了，白白消耗了那么多粮草——三千骑士，六七千匹战马，这可是一笔巨大的开支。刘备很肉疼，但太史慈是协助关羽的，这些粮草都是由关羽负责筹措，关羽可拉不下面子克扣太史慈的粮草，刘备也不好多说什么，免得关羽不快。

刘修走了，刘备摇摇头，苦笑道“宪和，我是不是又上孙策当了？”

简雍皱皱眉。“府君，你这么想……很危险。”

刘备一愣。“危险？”

简雍“嗯”了一声，用力地点点头。“胜负乃兵家常事，偶有不遂，反思不足，卷土重来便是。如果动辄怀疑自己是不是又上了某人的当，是信心不足，还是想推卸责任？”

刘备也觉得此言不妥，很是尴尬，嘿嘿笑了两声，想找几句话掩饰一下，却又不知道说什么才好，只好强作镇静，装出一副若无其事的样子，信马由缰，向大营走去。简率追了上来，与刘备并肩，歪着头，打量了刘备两眼。

“府君，你还没回答我的问题呢。”

“嗯？”刘备愣了一下，这才反应过来简雍不仅仅是责备他，还提了一个问题。他有些恼怒，反问道“宪和以为是何原因？”

简雍抚着胡须，若有所思。“我与府君相识三十余年，没见过府君诿过于人，想来应该是信心不足所致。面对袁谭，府君没有战而胜之的信心。”

刘备脸色阴沉，一声不吭。他被简雍说中了心思，却更加憋闷。孙策已经剑指幽州，如果如果连袁谭都不能战胜，无法控制冀州，又哪来的机会战胜孙策？孙策逐鹿天下，我却连幽州都出不去，如何是对手？如果将来还是要向孙策俯首称臣，当初又何必离开豫州？

——

刘修来到关羽的大营，刚进营门，就