怀疑的种子在桓际的心里刚冒了个头，又很快被他按了回去。

桓家刀法传自先祖，几十年来虽因祖父扬名天下，真正掌握精要的却只有寥寥数人。

至于双刀的秘密，除了祖父、父亲和他们兄弟二人，就连祖母和母亲以及大伯一家都不知晓。

萧家虽然势大，也不可能探得世间所有的秘密。

更何况小九年纪还这么小……

一定是自己想太多了。

桓际的眸子恢复了纯澈，笑道“咱们毕竟还年轻，见识和人脉都有限。啥时候有空闲了，我请你去天水郡玩。

以你的资质和底子，若能得我祖父指点一二，刀法一定会更加精进。

至于说趁手的兵器，那是可遇不可求的。

只要缘分到了，便什么都有了。”

萧姵的本意是从桓际这里打探一下寒霜的消息。

毕竟相比于桓郁，桓际看起来要简单得多。

可事实告诉她，简单的是桓际的性格，而非他的头脑。

遇到关键时刻，他的警惕性极高，说起道理来也是一套一套的。

她眼中满是憧憬地笑道“我听祖父说，老郡公不仅刀法无双，用兵更是神鬼莫测。

若是能有机会向他老人家请教，一生都将获益匪浅。”

听她夸赞自家祖父，桓际自是非常高兴。

“机会有的是，我们兄弟不可能一直待在京里，至多一年半载肯定要回天水郡。

届时你就随我们一同回去。

我祖父最喜欢你这般聪明又肯用功的孩子，定会倾囊相授。”

萧姵被他说得心动，恨不能胁下生出双翅，立时便飞往天水郡。

稍微平复了一下心情，她又问“桓三哥，你们在天水郡除了读书习武，平日都做些什么？”

桓际道“天水郡虽不及京城繁华，好玩的去处也挺多的。

像我就最喜欢去狩猎，一年得去好多回，去年我哥猎到一只白虎，我也猎到一只熊瞎子呢！”

萧姵觉得自己的小翅膀再也收不住了，一个劲儿地扑腾。

老虎、豹子、熊瞎子……

与这些真正的猛兽相比，每年秋狩皇家猎苑中那些提前准备好的温驯猎物完全不值一提。

可一想到桓际方才的话，萧姵只觉心上被人插了一刀，一年半载简直堪比遥遥无期。

正沮丧不已，桃花林那边传来了一阵嘈杂的马蹄声。

抬眼望去，只见萧炫和桓郁等人已经下了马，朝草亭这边走了过来。

走到近前，萧炫仔细打量了二人一番，对桓郁笑道“桓二弟，他们俩这……究竟是谁赢了？”

单看外表，桓际发髻松散，脸颊上有两处划痕，衣袍上还有不少污渍。

萧姵则要干净整齐很多，尤其是一张小脸白里透着粉，气色相当不错。

再看神情，前者微笑后者沮丧，似乎……

桓郁笑着摇了摇头“恕我眼拙，实在难以判断。”

参与赌局的小厮丫鬟们哪里能做到如此平静。

八个人一哄而上将草亭团团围住，争先恐后地询问起来。

桓际被吵得头痛，大声道“爷输了，你们尽管放开肚皮吃喝，全都算在爷的账上！”

赢了的几人欢呼雀跃，吵着要映水分利钱。

桓际见自己的两个小厮耷拉着脑袋，佯怒道“不就输了几个钱，至于这般垂头丧气的？”

东篱嘟囔道“爷说得真是轻巧，一人二十两呢……”

桓际道“你是不是还想说，爷真是不争气，害得你们白做了一场发财梦？”

北墨忙分辩“小的们这是相信爷的实力…