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1656年六月。白克思在盖州接到执委会催促他南归的电报，准备结束辽东的考察行程，乘船返回南方。而与此同时，在距离盖州数千里的南海金兰港，一群人正在码头上等候某位重要人物的到来。

码头上搭有一顶遮阳凉棚，棚下至少有二十多人，全是身着军服的海汉军官。但明明有这么多人，却只摆了一张椅子。

坐在椅子上这人看着个头不高，但却长得极为壮实，身形宛如一个石墩子。此人狮鼻阔口，两鬓已经斑白，但凡能在军中待到这个年纪的人，通常职位都不低。而他军服上的肩章也佐证了这一点，深绿底板上缀着金色枝叶和一颗金色星徽，表明此人的身份是一位陆军少将。

按照海汉的军制，少将通常是出任师长或者同级别的职位，麾下至少有几千兵马听候调遣，管辖数州之地，地位十分尊崇。如果是归化民出身的军人，那更是需要累积海量战功，才能有机会升任至这个级别。

他此时双目微闭，身子靠在椅背上，双手搭着扶手，似是在闭目养神，又似在感受海风轻拂。

“将军，船马上就驶入金兰湾了。”有士兵跑步而来，向他汇报了最新的情况。在码头以南几里的高处，那里有灯塔和驻军了望哨，可以监视金兰湾外海方圆数十里内的海面动静，只需发出信号便可通知金兰湾内的港口。

将军睁眼起身，略微整理了一下衣装，然后沉声下令道：“那我们出去候着吧！”

今天的天气一如既往地炎热，先前在遮阳凉棚下待着就已经热得不行，这下走到外边，更是又要热上几分。

将军将已经挽起的衣袖又拉高几分，露出了大半手臂，两支胳膊上密密麻麻的伤疤触目惊心，可见此人过去亲历的战斗不少，能有今时今日的地位，那可是实打实的战功换来的。

金兰湾面积极大，船从驶入海湾到停靠码头，起码还得半小时以上。不过这位将军显然极其重视即将到来的海上来客，宁可顶着烈日，也要提前许久便带着下属到码头上列队等候。

对于这样的安排，在场军官没有任何一人提出质疑，仿佛早就对此习以为常了。一众军官在这位将军身后列队而立，尽管热得汗流浃背，但看到前面那个不动如山的背影，所有不安分的念头都被压下去了。

果然等了许久，才看到远处海面缓缓驶来两艘帆船。尽管距离他们所在的码头还差着老远，但这位将军却已经悄悄地挺直了身板，准备好了接受来客的检阅。

待这两艘帆船停靠泊位搭好舷梯，码头上众人的军服均已被汗水浸湿。但这位将军却一直死死盯着船舷，一见到那个熟悉的身影出现在舷梯上，立刻便抬手行军礼。对方同样也是一身军服，在舷梯口稍微站了一下，向码头上的众人回了个军礼，这才缓步下船。

从外貌来看，来人和码头上这位将军的年纪应该相仿，不过码头上这位的态度却十分恭敬，三步并作两步敢上前去，向来人道了一声“辛苦”。

“你也辛苦了！”来人伸出手来，在他宽厚的肩头拍了拍：“颜部长和冯将军在后边那条船上，你也去打个招呼。其他的事，等回去再说。”

“卑职遵令。”这位将军毫不犹豫地应下来，一如过去的二十多年一样。

在码头上等候的这位将军，便是几个月前才将驻地迁至金兰港的高桥南。而他所迎接的对象，自然就是他的老上司钱天敦了。

两年前，海汉与大明、满清两国签署了停战协议，海汉以战胜国的身份，在北方取得了大片领土和诸多特权。彼时王汤姆已经远走北美，而钱天敦也完成了执委会的要求，终于可以率部离开局势已经太平的辽东地区。

作为海汉军中资历最老，战功最卓着的将领之一