突兀而起的相聚自然突兀而散，李恪拜别司马欣，感慨着世事无常，眼见着山壁倒行。

一行人穿出谷道，驱车回里，虽说不上风驰电掣，但见到苦酒里的闾门时，也不过才下市前后。

今日闾巷上的人格外地多，拿眼一扫，那些个熟悉的面孔几乎都在，且大多成群，欢声笑语。

这让李恪格外疑惑。

趁着监门厉比对稚姜四人验传的时候，李恪就凑到窗边好奇地问“监门，今日莫非恰有祭祀？”

监门厉看傻子似地瞥了李恪一眼，说“出去不过十余日光景，买了车马，披了鹤氅，却不想你连日子都忘了。今日非是令时，何来祭祀？”

“那闾巷上为何聚了这么多乡里？其中好些都应该在吕丁处做工才对啊？”

“我只管收那一日百钱的租子，至于工坊如何，与我何干？”

被平白怼了一脸，李恪忍不住翻了翻白眼。

好些天没和监门厉聊天了，居然忘了这糙汉难相处得很……

他拱手告罪一声，丢下众人迈步闾巷，径直找上那个交情特别深的山老丈。

“山老丈，多日未见呐。”

山老丈眯着眼瞅了半晌，好容易才确定那个身披熊裘，一脸贵气的少年就是李恪，赶紧丢下聊天的搭头，亲热地迎了上来“老儿早知，恪乃是里中凤鸟！看今日之势，怕是我还低估了呀！”

“老丈可莫要笑话我了。衣着外物尔，我仍是我，哪当得起如此夸赞。”

“诶！衣裳皆因人而生，你道我是夸赞这鹤氅，岂不知在我眼中，鹤氅正是穿在你的身上才显贵气，旁人皆比不得！”

李恪被夸得哭笑不得，只好摆手求饶“老丈，您今日怎么有空在此处闲聊？莫非是工坊有变？”

“可不能如此说话！”山老丈大惊着压下李恪的话头，一脸感激地反驳道，“吕公心善，看乡里们劳苦，便予了一日休沐，佣粮却照发不误，大伙这才能安聚在此啊！”

“吕公？”李恪有种挠耳朵的冲动。

“正是吕公！心善如其，如何当不得一个公字？乡里们如今皆这般敬他哩！”

李恪看出来了，吕丁在这苦酒里的一亩三分地，是真的得了人望。

不过一想到后腰里的惨状，他又觉得这种尊重理所应当，吕丁以一己之力解决了闾右近三十户人家的肚子问题，便是再多尊重也不为过。

只是……如此人望，就怕有些小心眼的少吏要不满了。

李恪突然想起始成没来由的遭遇，他轻轻叹了口气，小声说道“山老丈，丁君可敬，但你等若是不想害他，便将这个称呼收起来，以后称它丁君亦可，吕生亦可，便是托大一些，唤声丁翁亦无不可，唯独公不可！”

山老丈见李恪说得郑重，不由就忐忑起来“私下敬之也不可？”

“商贾乃是贱籍，若是被有心人瞧上，他怕是会毫无反抗余地。”

山老丈终于明白了事情的严重性“若不是恪警醒，险些害了吕……害了丁翁，我这便传诸乡里，从今往后，必无一人如此唤他！”

“如此便好，老丈慢行。”李恪拱手拜别。

山老丈深揖还礼，一转头，急急而去。

……

一别十几日，李恪终于又回到那个熟悉又陌生的家。

熟悉，是因为这里是恪从小长大的地方，四邻风貌，一墙一瓦，皆是陪伴他成长之物。

陌生，自然是因为整个屋舍都是新造的，李恪在其中也不过才住了日，这一趟却出去了整整十日。

不过总算是回来了！

旦拽着缰绳将马车拉进院子，小穗儿牵着巿黎，李恪搀扶下稚姜。

稚姜下地，茫然