沈溪到寿宁侯府时尚未入夜。

寿宁侯府外早就是车水马龙，官轿一顶一顶排到街尾，在外面等候的轿夫和仆婢簇成了人堆，令身着普通士子服、步行而来的沈溪略微显得有些寒碜。

不过好在沈溪有个贴身侍从玉娘，严格来说算不上，因为玉娘只是奉命来监视他的。

“早去早回。”

快到寿宁侯府门前时，玉娘提醒了一句，她并未有跟着进府的打算。

沈溪看着玉娘，心中多有无奈。

都知道府库盗粮案的幕后主使是张鹤龄、张延龄两兄弟，如今我到了龙潭虎穴，正是需要你保护之时，不帮我一把，还将我往火坑里推？

沈溪问道“若在下在里面有事，无法脱身，玉娘可是准备设法营救？”

玉娘笑了笑，回答“奴家会将此事告知刘大人……”

沈溪点了点头，略微有些感动，我出了事，你去告诉刘大夏，这是让刘大夏派人来营救？但转念一想，营救个屁啊，最多是去报丧，或者连尸体都收不到，满心的感动登时化为乌有。

进了寿宁侯府，生死自理，不小心挂了只能自认倒霉。

带着不爽的心情，沈溪终于到了侯府门前，把请柬递上。

知客仔细打量沈溪一眼，见他衣着普通，又没有乘车坐轿，显得有几分轻视，当下把手伸了出来……意思很明显，要门敬。

沈溪往怀里摸了摸，换衣服时忘记带银子了，只摸出几个铜板，递了过去，知客神色中带着几分鄙夷。

“次六席，自己进去找！”

说着扔给沈溪一块小木牌，就让沈溪过了门口这关。

遇到那种有品秩在身的官员。会有知客迎送，没有官品的只要把门敬给足了也成，沈溪这样既无官品又少门敬的，只能自行进去找座位。

次六席，一看就知道是非常靠犄角旮旯的地方。

在往里走的时候，沈溪心里想“今天来了这么多人，我是不是不来，张氏兄弟也不会知晓？”

沈溪正想着心事，迎面过来个三十多岁一脸堆笑的男子，朝沈溪行礼道“这不是新科状元公吗？久仰。久仰。”

沈溪并不认得此人，但料想应是在之前的恩荣宴又或者是今天的谢恩日上见过。但不管如何，沈溪都恭敬回礼。

越往里面走，跟沈溪打招呼的人越多，他一个新科状元在这样的宴会上算得上是众人瞩目的焦点。

就在沈溪到处寻找“次六席”时，一名过来搭讪的官员惊讶地道“状元公今日可是贵宾，应在上席，怎会安排在次六席？一定是搞错了。”

沈溪这才知道被门子捉弄了，今天这宴会的性质。其实就是给新科进士庆贺，请来的进士虽然不多，但最起码状元和榜眼都来了，还有二甲的一些进士。或许在这些人中就有张氏兄弟的亲信。

看来张氏兄弟“公务繁忙”，半晌也没见正主出来，来的客人已然不少，却没几个入席的。这等场合，正是官员互相之间攀谈和结交的好地方。

刚开始跟沈溪打招呼的人不少，但多是礼节性的。到后面那些六部和朝廷各寺司的官员们陆续到来，成为众人追捧的对象。

沈溪虽然被冷落一边，倒也适然。

到了开席时间，张氏兄弟依然没出现，似是被什么事缠住了。

很快有消息传来，说是寿宁侯和建昌伯进宫探望生病的太子，可能要耽搁一点时间才能回来。

太子生病，对朝廷来说是头等大事，同样关乎张氏未来的兴衰存亡，可以说张氏没落，正是因为朱祐樘这一脉没能传承下去。

要说朱祐樘又不是不能生育，只是他对张皇后太过一往情深，让他多纳几个妃子，生几个子女出来，也不至于令香火断绝，而将帝位旁落。

张氏兄弟没来，沈溪反倒