“嗯。”

沈溪要留宿，并没有换来惠娘的欣然，反倒让她更为拘谨，“可是妾身并未烧水……”

“又不沐浴，如果渴了，喝点儿凉水就行了，反正年轻，身子骨尚可。”沈溪笑了笑，嘱咐道，“天寒地冻，你自己要好好照顾自己。”

惠娘又点了点头，目光中带着些许迷茫。

她有些看不懂眼前的沈溪，有时候像个任性的孩子，但深沉起来，却是一个成熟而稳重的男人。

在她被沈溪“霸占”后，沈溪在她面前愈发把成熟的一面表现出来，逐渐让她折服。

但仅仅只是折服而已，她还无法把全部感情都倾注到沈溪身上，心中带着极其复杂的感情。

归纳起来便是……她始终无法原谅自己。

带着负罪感的惠娘，在床榻上完全放不开，一直把主动权交给沈溪，偶尔还要表现出一副委曲求全的样子，说明她此时的奴仆身份……心里明明喜欢，却又要抗拒，这种矛盾的心理让沈溪看了觉得异常纠结。

什么时候能打开惠娘身上套着的枷锁，什么时候才算真正拥有她吧。

现在看起来没什么好办法，或许只有一条路可以尝试，就是让惠娘早些怀上他的骨肉。

……

……

腊月二十九，新年前的最后一天，这天是年前紫禁城最后一次朝议。

谢迁在朝议上大放异彩，在刘健和李东阳不在的情况下，谢迁成为主角，但凡奏本中所提疑难，都能侃侃而谈，宝座上的弘治皇帝一直满意点头，这让一同参加这次朝议的张鹤龄很不爽。

从皇宫出来，张鹤龄直接打道回府。

刚来到前院正堂，就见张延龄又在跟他府上的丫鬟“黏黏糊糊”。

“咳咳。”

张鹤龄发出一声咳嗽，张延龄见兄长回来，这才把伸出去的手给收了回来，那丫鬟赶紧告退。

张鹤龄瞪着弟弟“不知道个规矩，你把侯府当成什么地方了？”

张延龄笑道“看兄长这话说的，不过是个丫头，我若跟兄长讨，兄长还能吝啬不成？”

“一个丫头倒是不打紧，但最重要的是你的名声。”张鹤龄道，“为兄正在全力为你走动，让你早日封侯，如此我张氏将一门三侯。”

“真的？”

张延龄一听，马上打起了精神。上次皇宫家宴，原本弘治皇帝准备主动给张延龄晋爵，但却被熊孩子朱厚照给搅黄了，张延龄原本都已经绝望，现在听兄长提及，眼神里迸出一抹神采。

“那要看你是否争气了！”张鹤龄道，“对了，之前你娶的那如夫人，最后如何处置的？”

张延龄嘿嘿一笑“人早打发了，模样是有，就是闹腾的厉害，碰巧那段时间我心烦，就把人送回老家，幽闭起来。兄长请放心，没人对此说三道四，而且以后我行事也会尽量小心，不再授人以柄！”

“嗯，送走就好。不过眼下，却有一件着紧之事，你和我可要小心办理。”张鹤龄略带忧虑地说道。

“大哥，何事要你我去做？难道是……皇上的事？”

等张鹤龄将谢迁提出的由民间捐资来修宫殿的事一说，张延龄皱眉“谢于乔这是唱的哪出戏？京里无论是寻常百姓还是官宦人家，恐怕没谁愿意为皇室捐资吧？”

“你懂什么？分明是姓谢的想利用我们！”张鹤龄有些气恼。

“大哥，我这就听不懂了，谢于乔跟皇上提出让民间捐资修缮宫殿，皇上就算答应，这银子也不会摊派到我们头上……六千贯钱虽然不多，但也不少了，折换成铺子，恐怕要好几间。”

张鹤龄道“你是看不出这个安排的狡诈之处。眼下为兄正帮你疏通关节，以便你顺利封侯，可如今朝中钱粮吃紧，陛下又想修缮宫殿，说白了，还不是让皇后