周氏执意要将周羡、沈永祺、杨文招等人送去西北，就连朱山的兄长朱鸿她也想送到沈溪身边历练一番。

谢韵儿很为难，她先给了周氏二百两银子，然后准备将周氏的诉求连同家里的情况写成家书送去西北，但西北驿路不好走，信函能否送到沈溪手上是个问题，即便能送到，怕也是一两个月以后的事情。

“希望相公在西北能平安无事吧。陛下赏了银子，身为臣子怎么都得谢赏，这也是朝廷规矩使然……但京城家里受赏，却让相公在西北上疏谢恩，是否妥当？陛下到底怎么想的呢？”

没人理解朱厚照的思路，谢韵儿也不知朱厚照送礼只是随心而为，根本没有任何道理可讲。

谢韵儿出去打听了一下，用朝廷驿站以公函形式发往西北，方便又快捷，但若以家书方式则根本不可行，因为根本找不到人送信。

送信到福建老家反倒容易许多，京城设有福建会馆，每个月都有游学的士子和游商返回福建，请人帮忙带信并不困难。等到了福建随便哪个城市都有车马帮开设的客栈、车行等，书信捎往汀州府没有任何问题。

但是，这年头要找人送信去三边，尤其还是处在战争最前线的榆林卫，可就不那么容易了。

最后谢韵儿跟周氏商量了一下，周氏建议干脆让周羡、朱鸿带着家书前去西北，正好来个“先斩后奏”，也不管他们是否趁沈溪的手……先把人先送过去，这二人都有把力气，而朱鸿平时舞刀弄枪，在周氏看来能够帮上沈溪的忙。

谢韵儿觉得不怎么靠谱，但还是遵从周氏的想法，除了周羡和朱鸿外，又让朱起从车马帮弟兄中挑选几人同去。

儿子临行前，朱起突然求见谢韵儿，脸上满是为难之色。

谢韵儿打量朱起，问道“朱老爹，你在我沈家算是老人了，多少年下来勤勤恳恳就跟家里人一般，有话直说便是。”

朱起为难道“夫人，是这样的，不知小女小山是否可以跟她兄长同行？”

谢韵儿没想到朱起会让朱山跟着朱鸿一起去西北，她有些犹豫地问道“小山虽然有把气力，但始终是女儿家，这一路颠沛流离，怕是不太合适吧？”

朱起道“正是因为她是女儿家，更不应该老是宅在家里……她打小性子野，老朽总教导她要有个女儿家的样子，学习女红，斯文守礼，好让她找个好人家嫁出去，可是她……唉！”

这一声叹息，让谢韵儿明白一件事，那就是在朱起这个当爹的眼中，朱山已经是嫁不出的老姑娘了。

要说朱山样貌还可以，但奈何身高体壮，粗里粗气，平时说话办事又不经脑子，车马帮弟兄见了她都要绕路走，谁敢娶她？

现在朱鸿要去西北，朱山觉得自己留在京城没什么意思，便跟父亲说自己想去西北长长见识。

朱起也觉得，朱山留在京城身边都是知根知底的熟人，听到女儿的名字便敬而远之，很难找到好人家。

与其如此，不如让她跟着兄长去西北见见世面，他对女儿很有信心，琢磨朱山跟着沈溪，说不定冲锋陷阵当个花木兰一样的巾帼英豪，照样光宗耀祖，要是跟哪个军汉看对了眼，说不定连终身大事都解决了。

谢韵儿道“朱老爹既然开口了，我不能不理，这样吧，我且将小山叫来，问问她的意思，若她真想去西北，我也不阻拦……”

谢韵儿从心底里不支持朱山去西北，她把朱山当作妹妹看待，一直想方设法帮朱山张罗婆家，只是没一次成功……那些人只要听说朱山力大无比而且不会针织女红，就对朱山敬而远之。

等谢韵儿将朱山叫来仔细问过，朱山态度坚决“夫人，您就让我去吧，路上我能帮兄长的忙……您也知道，兄长没什么本事，如果半道上遇到劫匪我们老朱家的香火就断了，到了西北，我还能帮老爷出力，听说老